Le producteur Écolait reconnaît que «des résidus de doxycycline furent trouvés dans les reins de certaines carcasses de veaux» par l'Agence canadienne d'inspection des aliments (ACIA) en juillet, à son abattoir. Depuis, l'entreprise a demandé à ses éleveurs de cesser de donner aux veaux cet antibiotique non homologué.

«Le 9 août 2013, Écolait a demandé l'arrêt total d'utilisation de la doxycycline à l'intérieur de l'ensemble de sa chaîne d'élevage, soit près de 140 fermes québécoises, qui produisent plus de 71 000 veaux de lait annuellement», a précisé l'intégrateur dans un communiqué.

La doxycycline est un antibiotique utilisé en médecine humaine pour traiter diverses infections, allant de la syphilis à la pneumonie. Cet antimicrobien est «non homologué pour usage chez les animaux destinés à l'alimentation au Canada», selon l'ACIA.

Les tests se poursuivent

Rappelons que le 25 juillet, l'Agence a demandé à Écolait de mettre en place un plan d'action pour prévenir la distribution de produits contaminés. Insatisfaite des mesures proposées, «l'ACIA a pris la décision le 9 août de mettre sous détention tous les foies et les reins de veaux abattus à cet établissement», a indiqué Elena Koutsavakis, porte-parole de l'Agence. Depuis, les foies d'Écolait sont testés par un laboratoire et rejetés si de la doxycyline est détectée.

«Depuis le 22 août, tous les tests effectués ont démontré que les foies sont conformes et aptes à être mis en marché, a indiqué Écolait. Les tests se poursuivent encore pour s'assurer d'une qualité optimal [sic] de notre produit.»

L'ACIA a refusé de préciser quelle quantité de foie de veau a été retirée du marché. «Pour connaître les données de production commerciale, veuillez demander à l'exploitant», a répondu Mme Koutsavakis. Écolait ne nous a pas répondu à ce sujet.

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Le Québec comptait en 2011 :

342 exploitations de veaux de grain

291 exploitations de veaux de lait

Note : certaines exploitations peuvent être actives dans plusieurs productions.

Source : Profil sectoriel de l' industrie bioalimentaire au Québec, édition 2012