La Société canadienne du cancer (SCC) déplore que le taux de tabagisme stagne à un peu plus de 20% depuis 2006, alors que s'ouvre dimanche la Semaine québécoise pour un avenir sans tabac.

Selon Statistique Canada, le Québec compte actuellement environ 1,5 million de fumeurs.

Le taux de tabagisme a baissé de presque 10% depuis 2000-2001, mais c'est encore trop peu pour la SCC, qui souligne que la cigarette a fait plus de 100 000 morts au Québec depuis 10 ans.

La situation serait particulièrement préoccupante chez les jeunes: près de 32 % des Québécois âgés entre 20 et 24 ans seraient adeptes du tabac.

Pour améliorer la situation, la SCC propose notamment l'augmentation du taux de taxation des paquets de cigarettes, l'abolition des saveurs - y compris le menthol - et l'interdiction des cigarettes minces, qualifiées de véritables «attrape-filles» par l'organisme.

Elle souhaiterait également que le Québec imite l'Australie et impose un emballage neutre aux manufacturiers.

«Ce qu'on souhaiterait, c'est que tous les paquets de cigarettes aient la même couleur, la même police, le même caractère, souligne une coordinatrice de la SCC-Québec, Mélanie Champagne. Une telle politique aurait certainement un impact important sur l'attrait des jeunes par rapport au tabac.»

De son côté, le Conseil québécois sur le tabac et la santé s'est fixé comme objectif de réduire le taux de tabagisme à 10 % d'ici 12 ans.

Son directeur général, Mario Bujold, dit que la plupart des fumeurs désirent arrêter, mais que peu de gens y parviennent. «Seul un fumeur sur sept a fait une tentative en 2010», se désole-t-il.

Selon la Société canadienne du cancer, la cigarette tue en moyenne 28 Québécois chaque jour.

Le tabagisme aurait également un impact non négligeable sur le système de santé québécois, entraînant des coûts directs et indirects de 4 milliards $ par année.