Déjà, des hôpitaux des quatre coins du Québec ont annulé des opérations. À Montréal, 20 chirurgies non urgentes, dont 10 chirurgies cardiaques, ont été reportées dans cinq centres hospitaliers (CHUM, CUSM, Institut de cardiologie, Santa Cabrini et Ste-Mary's), a indiqué l'Agence de la santé de Montréal. Les activités des deux centres de traumatologie (Sacré-Coeur et l'hôpital général de Montréal) n'ont pas été affectées.

Mercredi soir, tous les établissements de santé de la province ont reçu une note de service leur donnant la consigne de mettre en de côté toutes les poches fabriquées par le fournisseur Haemonetics. On aurait constaté des «microfissures» sur les tubulures, le dispositif qui relie la poche de sang au tube d'écoulement. On craint que de l'air ne s'infiltre par ces fissures et n'engendre la prolifération de bactéries. Trois poches défectueuses ont été découvertes. Mais le sang qui se trouvait à l'intérieur n'était pas contaminé. «Actuellement, nous n'avons aucune évidence que des patients ont été infectés à Montréal», a déclaré cet après-midi la Dre Louise Ayotte, directrice générale de l'Agence de la santé de Montréal. «Ce matin, nous avons demandé à nos établissements de nous signaler toute situation anormale, par exemple un patient qui aurait reçu un culot de sang et qui ferait de la fièvre.»

Par précaution, 3000 unités de sang ont tout de même été mises de côté pour qu'elles soient inspectées dans les prochains jours. Les 3000 autres poches en circulation ont été fabriquées par une autre compagnie.

«Des tests sont actuellement effectués sur les produits sanguins mis en quarantaine. Selon ces résultats, les produits sécuritaires pourront être remis en circulation», a indiqué Héma-Québec, qui précise qu'il n'y a pas eu de sang contaminé. «Les patients qui ont récemment reçu des transfusions ont tous reçu des produits jugés sécuritaires et il n'y a pas de risque pour leur santé», a indiqué l'organisme dans un communiqué publié ce matin.

Pour parer à toute éventualité, les banques de sang mondiales tentent de maintenir des stocks pour six jours, a indiqué Manon Pépin, vice-présidente aux affaires publiques d'Héma-Québec. Le retrait des poches défectueuses laisse une réserve de quatre jours et demi au Québec. Héma-Québec mise sur une collecte de sang aujourd'hui à l'Université Laval pour renflouer ses réserves. Des appels ciblés seront également effectués pour solliciter les donneurs universels, soit ceux du groupe sanguin O négatif. Pour répondre à la demande des hôpitaux du Québec, Héma-Québec doit recevoir 1000 dons de sang par jour.

Questionné sur le sujet, le ministre de la Santé Réjean Hébert a tenu à se faire rassurant. «Actuellement, Héma-Québec a les réserves nécessaires pour être capable de fournir les établissements. Dans les établissements plus éloignés, s'il y a des cas qui nécessitent ou pouvaient nécessiter des transfusions sanguines plus importantes, c'est mieux de les retarder de 24 h», a-t-il déclaré lors d'un point de presse à l'Assemblée nationale.

Avec la collaboration de Paul Journet