Les urgences des deux hôpitaux pour enfants de Montréal continuent de déborder. Et les directions de Sainte-Justine et de l'Hôpital de Montréal pour enfants demandent aux parents de ne les utiliser qu'en dernier recours.

Depuis le début du mois de décembre, de 30 à 40 enfants de plus qu'à l'habitude se présentent quotidiennement aux urgences de Sainte-Justine. L'hôpital universitaire, qui traite ordinairement environ 180 enfants chaque jour, doit maintenant composer avec au moins 240 patients en 24 heures.

À l'Hôpital de Montréal pour enfants, la direction trace le même portrait. Mardi, une pointe de 340 visiteurs a été enregistrée.

«On s'excuse pour l'attente, a dit le Dr Harley Eisman, directeur des urgences, mais nos ressources sont utilisées au maximum. Nous savons que ce n'est pas plaisant pour les parents et les enfants. Aussi, nous demandons aux gens de n'aller dans nos urgences qu'en cas d'absolue nécessité.»

Phobie de la fièvre

Afin de donner un peu de répit aux deux hôpitaux, l'agence de la santé et des services sociaux de Montréal a dévoilé la liste des cliniques ouvertes durant le temps des Fêtes dans la région métropolitaine, mardi matin. Il y en a une trentaine, pour la plupart des cliniques réseau. La liste sera publiée dans les journaux de quartier durant les Fêtes, de même que sur le site internet de l'agence

(www.santemontreal.qc.ca).

L'hôpital Sainte-Justine et l'Hôpital de Montréal pour enfants ont décidé de diffuser des informations sur les symptômes d'allure grippale et la gastro-entérite sur leur site internet. À l'Hôpital de Montréal pour enfants, on constate qu'il y a un phénomène de «phobie de la fièvre» chez les parents, et on s'explique mal pourquoi. On rappelle qu'il n'y a pas lieu de s'inquiéter à moins que l'enfant ait 3 mois ou moins, ou que la fièvre dure depuis plus de trois jours.

À ce sujet, le Dr Benoît Bailey, chef médical de Saint-Justine, a expliqué que de 50 à 60% des enfants qui se présentent n'ont pas un état de santé jugé prioritaire. «Sur les 240 enfants que nous traitons chaque jour, entre 20 et 30% sont des cas vraiment urgents. Ce qui signifie qu'entre 100 et 120 patients n'ont pas besoin d'être vus rapidement.» À la fin de l'année, l'hôpital Sainte-Justine devrait avoir traité près de 70 000 enfants dans ses urgences, comparativement à 64 000 l'an dernier et à 60 000 il y a deux ans.