Une soixantaine d'examens diagnostiques, principalement pour le cancer (Tep-CT), ont dû être annulés au cours des deux dernières semaines au pavillon de l'Hôtel-Dieu du Centre hospitalier de l'Université de Montréal (CHUM), a appris La Presse.

Ces annulations sont directement liées au départ de quatre spécialistes qui digèrent mal la fusion de leur service avec la radiologie. Des départs lourds de conséquences pour les patients.

Selon les informations obtenues auprès du service de médecine nucléaire, au moins quatre examens diagnostiques sont annulés chaque jour et une douzaine tous les samedis, faute de spécialiste en médecine nucléaire. L'un des spécialistes, qui a préféré garder l'anonymat par peur de représailles, a confirmé l'information et a indiqué que les patients sont en quelque sorte «laissés à eux-mêmes» et doivent chercher à passer leur examen dans d'autres hôpitaux, ou dans le privé.

Lise Marchand est l'une des patientes dont le Tep-CT pour un cancer a dû être annulé. Elle a expliqué à La Presse qu'elle est parvenue à passer son examen vendredi, à l'hôpital Maisonneuve-Rosemont. Un autre patient de 72 ans a essuyé trois reports au CHUM avant de faire lui aussi son examen à l'hôpital de l'est de Montréal, a-t-on appris. À la clinique privée d'imagerie nucléaire Ville-Marie, à Montréal, où il faut débourser plus de 2000$ pour obtenir l'examen, on constate que le nombre de requêtes a grimpé en flèche depuis quelques jours. L'un des dirigeants de la clinique, sans vouloir être nommé, a indiqué que la clinique serait prête à pallier le problème du CHUM si le gouvernement consentait à rembourser les patients.

Les problèmes au service de médecine nucléaire du CHUM ne datent pas d'hier, mais c'est la première fois qu'ils touchent directement des patients. En fait, ils ont commencé quand le service a été placé sous tutelle pour des allégations d'irrégularités dans la gestion. Ils se sont cependant accentués au printemps dernier, quand le conseil d'administration a approuvé la fusion du service avec celui de la radiologie, en plus de nommer un radiologiste à la tête de la nouvelle entité. Depuis, trois spécialistes ont obtenu l'autorisation du gouvernement de pratiquer dans d'autres hôpitaux de Montréal, et un autre est en congé de maladie.

Au cours de l'été, la situation a dégénéré au point que les spécialistes ont fait front commun pour déposer une requête en annulation devant les tribunaux. Une audition est prévue le 31 octobre prochain. Selon nos informations, la haute direction du CHUM n'a pas encore déposé sa requête en audition.

À la direction du CHUM, on a déjà indiqué à La Presse que la décision de fusionner les deux services visait «le bénéfice des patients». Dans le futur CHUM, il y aura trois appareils pour la tomographie par émission de positrons (Tep-CT), ainsi qu'un centre intégré de cancérologie.

À la direction des communications du CHUM, on affirme être au courant de la situation. «Nous sommes en période de recrutement », a expliqué Lucie Dufresne, porte-parole.

« C'est aberrant »

Le président de l'Association canadienne de médecine nucléaire, le Dr Norman Laurin,  affirme qu'il n'a jamais vu un service de médecine nucléaire aussi mal fonctionner au pays. Selon lui, il est clair que cette «désaffection» résulte de la «tutelle hostile» imposée par la direction. «C'est aberrant, ce qui se passe. Tout ça découle du refus de la direction de nommer un spécialiste en médecine nucléaire à titre de chef de service. Dans les hôpitaux anglophones, les services sont fusionnés et ça fonctionne bien. Mais il faut souligner que ça fonctionne bien parce que les chefs sont indépendants et qu'ils ont leur propre budget pour l'équipement et le reste.»

La TEP/CT Tomographie par émission  de positrons

Pour le diagnostic et le suivi des cas de cancer, notamment:

> cancer du poumon et les nodules pulmonaires;

> lymphomes;

> cancers de la tête et du cou (ORL);

> cancer colorectal;

> cancer de l'oesophage;

> cancer du pancréas;

> mélanomes;

> cancer de la thyroïde;

> cancer du sein;

> cancer des testicules;

> cancer de l'utérus/des ovaires.

Autres:

> système nerveux central (Alzheimer, épilepsie, etc...);

> système cardiaque (viabilité  du muscle cardiaque, etc...).