Après près de six ans d'attente, les citoyens de la région de Saint-Jean-sur-Richelieu ont enfin eu la confirmation que leur hôpital sera agrandi et rénové. L'hôpital du Haut-Richelieu n'a pas subi de travaux majeurs depuis 1972 et a bien besoin d'une cure de jouvence. Le ministre de la Santé, Yves Bolduc, a annoncé hier matin le projet de construction de 90 millions de dollars.
Les travaux, qui débuteront en 2013 et se termineront en 2016, feront passer le nombre de civières aux urgences de 28 à 37, dont 15 civières qui seront situées dans une unité d'hospitalisations brèves. Ces ajouts permettront de faciliter le travail des employés de ces urgences, au deuxième rang des plus fréquentées en Montérégie.
D'autres travaux permettront de revitaliser les blocs opératoires et les soins intensifs. Une nouvelle salle de chirurgie d'un jour sera également ajoutée. En tout, quatre étages seront touchés.
Longs délais
Le gouvernement avait annoncé en 2006 le premier projet d'agrandissement de l'hôpital du Haut-Richelieu. Mais à l'époque, le projet ne touchait que les urgences. Un peu plus tard, un deuxième projet de rénovation des étages s'est ajouté. Les coûts des travaux des deux phases de construction étaient alors évalués à 40 millions. En 2009, le gouvernement a finalement demandé à l'établissement de fusionner ces deux projets.
«C'est ce qui a pris du temps», reconnaît le ministre Bolduc. Le député de Saint-Jean-sur-Richelieu, Dave Turcotte, s'est réjoui de l'annonce, mais n'a pas manqué de rappelé que la région «attendait ce jour depuis 2006» et que simplement par l'attente, les coûts du projet ont augmenté.
Le ministre Bolduc a salué au passage les excellentes performances de l'hôpital du Haut-Richelieu qui, malgré des installations vétustes, est l'établissement qui a le plus amélioré ses performances aux urgences dans la dernière année. «Votre attente est passée de 24 heures à 12 heures. C'est remarquable», a souligné le ministre.