Québec a annoncé dimanche un investissement de 2 millions $ pour soutenir 43 projets portés par des organismes communautaires.

À moins d'une semaine de Noël, la ministre responsable des Aînés, Marguerite Blais, a précisé que cette somme permettra principalement de mieux organiser et développer une offre de service en matière d'écoute, de répit et d'accompagnement.

Au Québec, on estime à 300 000 le nombre de personnes qui remplissent le rôle d'aidant auprès d'aînés. Mme Blais a ajouté que l'apport «inestimable» de ces personnes deviendra encore plus important dans les années à venir.

Selon la ministre, les aidants éprouvent parfois de la difficulté à concilier ces lourdes responsabilités avec leur vie personnelle et professionnelle. Un court répit deviendrait non pas un luxe, mais une nécessité.

En entrevue à La Presse Canadienne, Mme Blais a indiqué que ces besoins continueront de croître au sein de notre société vieillissante.

«On va devoir continuer à développer l'offre de service pour permettre aux proches de pouvoir exercer leur solidarité familiale, a prévenu la ministre Blais. Parce que les proches ce qu'ils veulent, ce n'est pas de l'argent directement mais que l'on soit en mesure de leur donner du répit et de les accompagner».

Le financement accordé vise aussi à encourager l'expérimentation d'approches novatrices et l'amélioration de l'offre d'information et de formation.

Parmi les projets retenus, la Fondation des maladies mentales recevra 664 000 $ sur trois ans pour mieux outiller les proches aidants et les intervenants afin d'épauler les aînés qui souffrent de troubles de santé mentale.

Par ailleurs, la Société de soins palliatifs à domicile du grand Montréal bénéficiera de 240 000 $ sur trois ans afin d'élaborer et de mettre en place un service de soutien psychologique professionnel aux personnes malades et aux proches aidants.

La même somme sera allouée à l'Association lavalloise des personnes aidantes pour accroître l'offre de répit aux proches aidants de cette région.

Les projets seront déployés partout au Québec dans le cadre des programmes «Du coeur à l'action pour les aînés du Québec» et «Soutien aux initiatives pour le respect des aînés».