Le Dr Gilles Julien a tenu samedi dernier la huitième présentation de sa Guignolée pour la pédiatrie sociale. L'activité a permis d'amasser 507 000$, une somme qui mettra un baume sur les difficultés financières de sa fondation toujours plongée dans une situation précaire.
«Nous interprétons ce résultat comme un appui sans équivoque à la pratique de la pédiatrie sociale, s'est réjoui le Dr Julien. Le message de la population est clair: bravo, continuez à équiper les enfants pour la vie!»
Aux 507 000$ amassés samedi s'ajoutent les 100 000$ récoltés lors de l'encan Sapins des stars tenu pour la deuxième année consécutive par la productrice Denise Robert. La Fondation du Dr Julien continue de recevoir les dons et espère que la somme totale recueillie atteindra le million de dollars en janvier prochain. L'an dernier, à la mi-janvier, 700 000$ avaient été amassés, le tiers du financement annuel de ses activités.
Situation difficile
La fondation, qui vient en aide aux enfants défavorisés, exploite deux centres de pédiatrie sociale, le centre Assistance d'enfants en difficulté (AED) dans Hochelaga-Maisonneuve et le Centre de services préventifs à l'enfance (CSPE) dans Côte-des-Neiges. «La pédiatrie sociale adopte une approche globale qui cible les enfants vulnérables pour les remettre en piste, explique le Dr Julien. Nous avons mis en place un système pour appuyer tant les enfants que les familles.»
Aux prises avec de graves difficultés financières, l'organisme a dû congédier la moitié de ses 18 employés l'été dernier. Le versement d'une subvention du gouvernement du Québec de 1 million de dollars par année pour 2011 et 2012 permettra au Dr Julien de continuer ses activités. Il souligne toutefois que la situation de sa fondation demeure précaire. Par prudence, il ne prévoit pas, à court terme, réembaucher le personnel congédié. «Pour la première fois, nous allons commencer l'année sans négatif, ce qui veut dire que tous les fruits de la Guignolée serviront à financer nos services en 2011», s'est-il réjoui.
L'argent amassé permettra à l'organisme d'offrir divers services cliniques, notamment l'art-thérapie, des rencontres de soutien pour les parents et enfants de 0 à 18 mois, des ateliers de stimulation pour les enfants d'âge préscolaire et pour les jeunes de 6 à 14 ans, en plus de réaliser différentes activités telles que des camps de vacances, des cours de théâtre et des activités sportives.
La fondation reçoit également des jouets neufs, des livres, du matériel d'art, de l'équipement sportif et des vêtements pour enfants.
La météorologue Ève Christian et le comédien Christian Bégin ont parrainé la Guignolée. Ailleurs au Québec, des centres de pédiatrie sociale de Gatineau, Lévis, Trois-Rivières et Saint-Jean-sur-Richelieu ont eux aussi tenu leur collecte de fonds.