Les parents et amis de Terry Fox ont annoncé, lundi, une nouvelle initiative de lutte contre le cancer, à l'occasion du 30e anniversaire du début de son périple historique.
L'Institut de recherche Terry-Fox mettra sur pied un programme pour le Canada atlantique, la sixième composante d'un réseau pancanadien voué à la recherche appliquée. Il regroupera six institutions dans quatre provinces atlantiques.
Le programme visera à trouver le financement nécessaire pour que les traitements développés en laboratoire aient une application clinique, ainsi qu'à réduire des taux de mortalité qui comptent parmi les plus élevés au pays.
Le directeur du projet, le docteur Michael Johnston, a ainsi rappelé que la prévalence du cancer colorectal est plus élevée à Terre-Neuve-et-Labrador que partout ailleurs au Canada. Les femmes de la Nouvelle-Écosse et du Nouveau-Brunswick présenteraient quant à elles la prévalence canadienne la plus élevée de cancer du poumon.
Pour sa part, la mère de Terry Fox, Betty, a remercié tous ceux qui, au fil des ans, ont permis d'amasser plus de 500 millions $ en organisant des courses annuelles à la mémoire de son fils.
Terry Fox avait débuté son odyssée le 12 avril 1980 et prévoyait courir 40 kilomètres par jour, jusqu'à ce qu'il atteigne la côte ouest. Cinq mois plus tard, en Ontario, les médecins ont découvert que le cancer qui lui avait déjà coûté une jambe s'était propagé à ses poumons. Il est décédé le 28 juin 1981 à l'âge de 22 ans.