Le fait que trois femmes enceintes d'une même province se soient retrouvées dernièrement aux soins intensifs des suites de la grippe A (H1N1) amène le ministère fédéral de la Santé à renouveler ses mises en garde à l'égard de ce groupe particulièrement vulnérable.

Les femmes enceintes ne risquent pas plus de contracter le virus, mais si cela arrive, «elles sont plus susceptibles de souffrir d'une forme grave de la maladie et de complications», a signalé la ministre de la Santé, Leona Aglukkaq, lors d'une conférence de presse téléphonique, vendredi midi.

Les femmes enceintes qui contractent le virus risquent d'accoucher prématurément ou de faire une fausse couche.

Le ministère n'a pas voulu préciser de quelle province étaient issus les six cas graves diagnostiqués récemment, parmi lesquelles se trouvent trois femmes enceintes. Il n'a pas été possible non plus de savoir combien de femmes enceintes avaient contracté le virus dans l'ensemble du pays depuis le début de la pandémie.

Même si le ministère de la Santé incite les femmes enceintes à être particulièrement prudentes, il ne leur recommande pas pour autant de cesser de travailler ou de vaquer à leurs activités habituelles. Elles ne devraient pas s'empêcher de se rendre dans des lieux publics non plus mais elles seraient bien avisées d'éviter les grosses foules, de se laver les mains particulièrement souvent et de garder avec elle du désinfectant pour les mains.

Quand ils ont devant eux des femmes enceintes qui présentent des symptômes grippaux alors qu'elles sont dans leur deuxième ou troisième trimestre, les médecins devraient leur prescrire du Tamiflu de préférence, écrit le ministère de la Santé dans des nouvelles lignes directrices cliniques. La même recommandation est faite pour les femmes qui ont accouché dans les quatre semaines précédentes. Ces lignes directrices s'appuient sur des collectes de données et des études mises à jour régulièrement de par le monde.

Un vaccin est toujours attendu pour octobre au pays, vaccin qui devrait être offert à tous les Canadiens qui souhaitent l'obtenir. Aucune vaccination obligatoire n'est prévue.

Pour ce qui est des ventilateurs, dont on craignait qu'ils ne soient en nombre suffisants, 370 ont été commandés pour que le grand total au pays soit porté à 500.

En date d'aujourd'hui, un total de 9 717 cas du virus pandémique H1N1 2009 ont été confirmés au Canada; 894 cas ont nécessité une hospitalisation et 39 décès ont été signalés. Au Québec, on parle de 2192 cas, de 426 hospitalisations et de 14 décès.

Les symptômes de la grippe A(H1N1) sont similaires à ceux de la grippe saisonnière : fièvre, toux, fatigue, diminution de l'appétit, maux de tête et douleurs musculaires. Certaines personnes infectées par le virus A(H1N1) présenteront également de l'écoulement nasal, des maux de gorge, des nausées, des vomissements et de la diarrhée.