Les urgences des hôpitaux montréalais ont accueilli de nombreux cas de fractures cette semaine en raison de la chaussée glissante. Et l'hiver ne fait que commencer. D'ailleurs, le sud du Québec recevra deux chutes de neige aujourd'hui et vendredi.

Les trottoirs de la métropole se sont transformés en patinoire hier alors que 5,6 mm de pluie sont tombés lundi et que le mercure a chuté à -8 degrés Celsius le lendemain matin.

Si les hôpitaux interrogés par La Presse hier n'ont pas subi d'engorgement, tous ont noté une augmentation sensible des blessures causées par les chutes sur la glace.

«Cette semaine, les urgences et le département d'orthopédie de l'Hôpital général de Montréal sont vraiment, vraiment occupés», a constaté Rebecca Burns, porte-parole du Centre universitaire de santé McGill.

Douze patients qui ont chuté sur la glace étaient soignés aux urgences de l'Hôpital général hier après-midi. Les orthopédistes traitaient des fractures de chevilles, de hanches, de poignets, de bras et de coudes.

Même constat aux urgences de l'hôpital Jean-Talon. «Dimanche et lundi, nous avons soigné deux fois plus de blessures causées par des chutes que ces mêmes journées la semaine dernière», note la chef des communications, Sylvie Lantier. Les médecins ont traité 35 de ces cas, contre 18 la semaine dernière.

Les urgences des trois hôpitaux du Centre hospitalier de l'Université de Montréal (CHUM) ont également été un peu plus achalandées, indique Nathalie Forgue, conseillère en communication du CHUM.

Yves Girard, directeur de l'unité de la propreté et de l'entretien à la Ville de Montréal, est conscient que les conditions ont été «très difficiles» cette semaine. «Mais il faut comprendre que sur les chaussées, c'était comme un verglas», a-t-il dit.

M. Girard a assuré que tous les arrondissements sans exception ont répandu des abrasifs dans leurs rues lundi et hier. «Notre priorité est de rendre les trottoirs les plus sécuritaires possible, mais cela ne se fait pas instantanément», a-t-il ajouté.

Deux chutes de neige

Tous les arrondissements de Montréal à l'exception de Pierrefonds ont terminé hier le chargement de la neige. Mais les équipements ne resteront pas dans les garages bien longtemps.

La métropole doit recevoir de 5 à 10 cm de neige d'ici cet après-midi, selon les prévisions météorologiques d'Environnement Canada.

Le système qui s'est formé hier soir au-dessus des Grands Lacs devrait toucher toutes les régions du sud de la province entre l'Outaouais et Montmagny-L'Islet. Des vents du nord-est de 30km/h compléteront le portrait.

Depuis la première chute de neige, Environnement Canada a mesuré 54,4 cm à la station de l'Aéroport Montréal-Trudeau (en date d'hier).

La normale pour la fin de décembre est de 73,1 cm. «Et on risque bien de l'atteindre d'ici la fin du mois», a dit André Cantin, météorologue à Environnement Canada.

Vendredi, un autre système devrait recouvrir Montréal d'un autre 10 cm de neige. «Dimanche, une simulation annonce une autre bordée sur la métropole», ajoute M. Cantin, soulignant toutefois que cette prévision est encore incertaine.

«Bref, Noël sera blanc», conclut André Cantin.