Vingt personnes se sont noyées en pratiquant une activité dans un cours d'eau au Québec l'été dernier, près de deux fois plus qu'en 2007. Le Conseil québécois du nautisme (CQN), qui a fait le bilan, énonce la possibilité de rendre obligatoire le vêtement de flottaison individuel.
«Malgré nos campagnes de sensibilisation, l'année 2008 n'a pas suivi la courbe descendante entamée l'an dernier», a précisé Vahé Vassilian, président du CQN. Seulement 12 personnes s'étaient noyées en 2007, alors qu'on comptait 15 décès et plus par année depuis 2000.
Le fait que les victimes ne portaient pas de gilet de sauvetage explique la majorité des noyades survenues l'été dernier, indique M. Vassilian. «Une législation pourrait être le meilleur moyen pour changer les comportements», croit le président du CQN, qui prévoit consulter ses membres sur cette proposition.
Au Québec, la loi exige que le nombre de gilets de flottaison à bord soit égal au nombre de personnes présentes dans l'embarcation, et que chaque plaisancier en ait une de taille appropriée à sa disposition. Toutefois, le port n'est pas obligatoire.
Les régions administratives de Québec et de l'Outaouais sont celles où sont survenues le plus grand nombre de noyades. La majorité d'entre elles sont imputables au chavirement d'une petite embarcation.