L'hôtel de ville de Laval a confirmé hier soir un changement de site pour le projet de la Place Bell, qui pourrait accueillir le club-école du Canadien de Montréal.

Comme La Presse l'avait révélé cette semaine, l'aréna évalué à 120 millions $ sera construit tout près de la station de métro Montmorency, du côté est de l'autoroute 15.

«Lors d'une assemblée extraordinaire du conseil de ville, qui s'est déroulée [hier] à 17 h, la Ville a entériné la démarche en vue d'acquérir ce terrain par voie d'expropriation», a indiqué l'hôtel de ville dans un communiqué.

«La Ville de Laval agit de façon responsable pour s'assurer de respecter tant l'enveloppe budgétaire annoncée que l'échéancier prévu», a ajouté le maire Gilles Vaillancourt, dans le même communiqué.

À terme, l'aréna devrait abriter le club-école du Canadien de Montréal, que l'équipe de la Ligue nationale de hockey rapatrierait d"Hamilton.

Instabilité et contamination

La construction de l'aréna était initialement prévue sur un terrain situé à l'ouest de l'autoroute 15, tout près du Palais de justice de Laval.

Un problème de sol instable est toutefois venu sérieusement compliquer ce projet.

En juillet dernier, La Presse a révélé qu'un rapport d'ingénieurs mettait la Ville de Laval en garde contre le niveau de contamination et l'instabilité du terrain prévu. La zone est une ancienne carrière très profonde et remblayée au moins en partie avec de la terre contaminée.

«Les études géotechniques du sol de l'ancien site, situé dans le Quartier de l'Agora, ont démontré que la réalisation de la Place Bell à cet endroit aurait constitué un défi technique important», a indiqué la Ville de Laval dans son communiqué. «De plus, les étapes à franchir pour rencontrer les exigences du ministère du Développement durable, de l'Environnement et des Parcs auraient engendré des délais quant à la réalisation du projet.»

Le projet est majoritairement financé par des fonds publics. Quatre-vingt-huit millions de dollars proviendront de Québec et de Laval. Bell fournira 20 millions $, alors qu'Evenko sortira 12 millions de sa poche.