Le ministère des Transports du Québec (MTQ) va permettre à la Ville de Montréal de construire un boulevard urbain dans une de ses emprises routières vacantes, dans l'arrondissement de Pierrefonds-Roxboro. Il se réserve toutefois le droit de convertir ce nouveau lien en autoroute, si le prolongement de l'autoroute 440 devait un jour se matérialiser dans l'ouest de l'île de Montréal.

En vertu de l'annonce faite hier en présence de deux ministres du gouvernement Charest, Pierre Moreau et Yolande James, la Ville de Montréal pourra construire un boulevard urbain entre l'autoroute 40 et le boulevard Gouin, pour désenclaver un vaste secteur de l'Ouest-de-l'Île où l'on prévoit, à long terme, la construction d'environ 6000 unités d'habitation. Les caractéristiques de ce nouveau lien de circulation nord-sud (nombre de voies, entrées et sorties, etc.) ne seront connues qu'après la conclusion d'une entente à intervenir entre la Ville et le MTQ d'ici au printemps 2013.

Dans un communiqué publié hier, le MTQ a fait savoir que «la Ville de Montréal agira à titre de promoteur du projet et en assumera les coûts de réalisation», mais qu'elle devra toutefois «se conformer aux critères établis avec le MTQ pour protéger un éventuel corridor autoroutier».

Ces restrictions déçoivent le Conseil régional de l'environnement de Montréal (CREM), qui souhaitait l'abandon pur et simple du projet de prolongement de l'autoroute 440 entre Laval et l'île de Montréal. Le CREM a dit craindre, hier, que «le MTQ prépare un nouveau concept de boulevard-autoroute comme dans le projet de modernisation de la rue Notre-Dame, qui dénature le concept même de boulevard urbain», avant d'ajouter qu'«il n'y a pas de compromis à faire».

L'emprise autoroutière vacante a été acquise par le MTQ dans les années 70, en vue du prolongement de l'autoroute 440 jusqu'à l'autoroute 40, dans l'ancienne ville de Pierrefonds (qui fait aujourd'hui partie de l'arrondissement montréalais de Pierrefonds-Roxboro). L'autoroute 440 actuelle traverse Laval d'est en ouest et se termine sur l'avenue des Bois, dans le secteur de Sainte-Dorothée. Depuis plus de 35 ans, le MTQ souhaite prolonger l'A440 vers l'ouest en traversant la rivière des Prairies et l'île Bizard, pour rejoindre l'autoroute Transcanadienne (A40), à Pierrefonds.

En 2008, la Ville de Montréal a adopté un Plan de transport qui ne prévoit pas d'autoroute dans l'île Bizard ni à Pierrefonds, et qui privilégie l'aménagement d'un boulevard urbain dans la partie montréalaise de cette emprise.

Selon la relationniste de presse du comité exécutif de la Ville de Montréal, le coût du projet de boulevard urbain est présentement estimé à environ 50 millionsde dollars, en incluant la construction d'un pont d'étagement pour relier le nouveau boulevard à l'autoroute 40 Est. Cet ouvrage d'art serait financé par le MTQ, et sa construction pourrait débuter en 2014.