Le ministère des Transports du Québec (MTQ) a fait appel en fin de journée à des plongeurs spécialisés pour diagnostiquer les dégâts survenus dans la chambre des pompes qui servent à évacuer les eaux de ruissellement de l'autoroute Ville-Marie (A720), partiellement fermée depuis ce matin en raison d'une inondation.

L'opération était toujours en cours en début de soirée, dans le tunnel Ville-Marie, en direction est, fermé depuis 4h30 ce matin, en raison de ce que le site internet Québec 511 a qualifié «d'incident technique». Le MTQ ne peut toujours pas prévoir quand sera rétablie la circulation sur cette autoroute qui relie l'ouest et l'est de Montréal, et qui est vitale pour les accès au centre-ville de la métropole.

L'autoroute a été fermée à partir de la sortie de la rue de la Montagne vers 4h30 ce matin, en raison d'une accumulation d'eau, et elle va le demeurer encore «pour une durée indéterminée», a indiqué Isabelle Monette, porte-parole de Transports Québec, en milieu d'après-midi.

La cause de l'accumulation d'eau de ce matin, sur la chaussée de l'A720, n'a pas été identifiée, selon Mme Monette. Le MTQ a toutefois découvert que des bassins de rétention de l'autoroute Ville-Marie ont débordé, submergeant les pompes qui servent à évacuer les surplus d'eau. Les systèmes électroniques de ces appareils ont été grillés.

Des camions citernes sont présentement dépêchés dans le tunnel, entre la sortie de la Montagne et l'entrée en provenance de l'autoroute Bonaventure, pour pomper les eaux en surplus des bassins débordés. Cette opération se poursuit depuis des heures et pourrait s'étirer durant une partie de la nuit en raison du volume des eaux accumulées, a indiqué à La Presse une source bien informée.

Cette fermeture a rendu la circulation pénible dans tous les grands axes est-ouest de la métropole, durant toute la journée aujourd'hui. Tout le trafic en provenance de l'Ouest de l'île et de l'échangeur Turcot doit quitter l'A720 à la sortie de la rue de la Montagne, dans la partie ouest du centre-ville. Les automobilistes voulant se rendre plus loin vers l'est doivent emprunter les grandes artères est-ouest comme Notre-Dame, René-Lévesque, Ontario et Sherbrooke, qui ont montré des signes d'encombrement anormal durant toute la journée.