L'arrondissement du Plateau Mont-Royal va introduire une dizaine de nouveaux changements dans les habitudes de circulation afin de réduire les effets indésirables qu'ont produits ses premières mesures de réduction du trafic, au printemps dernier.

Les premières mesures concrètes seront mises en place, pour la rentrée, aux abords de l'école primaire Paul-Bruchési, située sur le boulevard Saint-Joseph entre les rues Chambord et De Lanaudière. En mai dernier, ces rues étroites et essentiellement résidentielles ont été envahies par des milliers d'automobilistes déroutés de leur parcours habituel, en direction du centre-ville de Montréal.

Le périmètre de cette école, a expliqué hier le maire de l'arrondissement, Luc Ferrandez, sera isolé de la circulation de transit, parce que ceux qui s'y engageront seront inévitablement ramenés vers le boulevard Saint-Joseph et le réseau artériel du Plateau. Il n'y aura plus d'échappatoire pour les automobilistes en direction du centre-ville, en vertu d'une série de déviations et d'inversions de sens unique.

Au cours des semaines à venir, l'arrondissement prévoit aussi inverser la direction des sens uniques sur quatre autres segments de rues (Saint-André, de Mentana, De La Roche et Garnier) pour «obliger» les automobilistes à emprunter les grandes artères du Plateau, plutôt que ses rues locales, pour le traverser. La rue Gilford sera à sens unique en direction est, et ne pourra plus être utilisée par les automobilistes qui tentent d'échapper aux embouteillages de l'avenue Papineau en utilisant le réseau local.

Des interdictions de virage à droite seront enfin imposées sur la rue Saint-Grégoire, pour empêcher que les rues Chambord et Fabre ne deviennent, à leur tour, les déversoirs du trafic en provenance du nord de la ville.

En mai dernier, l'administration du maire Ferrandez a réalisé une série de changements dans la circulation locale qui visaient à réduire le trafic de transit à certains endroits particuliers. Le plan visait d'abord à protéger les abords d'une autre école primaire, située sur l'avenue Laurier, dans la partie nord du Plateau.

En raison du nombre élevé d'automobilistes qui utilisaient cette rue pour emprunter ensuite l'avenue Christophe-Colomb, en direction du centre-ville, le sens unique d'une portion de l'avenue a été inversé, coupant ainsi un raccourci utilisé quotidiennement par 11 000 véhicules.

La commotion qui a suivi a dépassé toutes les projections. Le trafic s'est rabattu sur les autres rues résidentielles parallèles à Christophe-Colomb, et qui offraient un accès en direction du centre-ville.

Chaque jour, environ 630 000 véhicules empruntent les rues du Plateau-Mont-Royal. De ce nombre, 500 000 ne font que passer dans ses rues pour se rendre ailleurs.

Malgré le tollé soulevé par les mesures mises en place au printemps, le maire Ferrandez a réitéré qu'il n'est pas question de revenir en arrière. Au nombre des interventions prévues pour l'automne, le Plateau projette toujours de réduire la circulation automobile à une seule voie dans la rue De La Roche, que plusieurs appellent par dérision «l'autoroute du Nord». En fin d'après-midi, des milliers d'automobilistes utilisent cette rue très large pour filer en direction du nord de la ville.