Les orages qui ont frappé le sud du Québec lundi soir ont causé de lourds dommages dans un petit secteur de L'Assomption, où des toitures de maison ont été éventrées par des arbres déracinés.

«J'étais en train de servir le souper, entre 17h et 17h30. Je me suis retournée et j'ai vu que c'était complètement noir dehors. Mon mari m'a crié de m'enlever de là avec ma fille. J'ai vu dehors un tourbillon de vent, comme une tornade. Puis ça a fait boum sur le toit, et du plâtre est tombé dans la cuisine», raconte Linda Hamelin, qui réside dans le rang du Bas, à L'Assomption.

Un immense érable venait de s'abattre sur sa maison.

«L'arbre s'est accoté sur la maison et s'est enfoncé lentement. Je vais devoir refaire toute la toiture, les solives, le mur, la cuisine. La porte extérieure n'ouvre plus parce que le mur a travaillé», explique son mari, Samuel Tremblay.

Sur son terrain, trois énormes érables ont été déracinés. Les dommages à la maison devraient être couverts par ses assurances, mais non le ramassage des arbres, qui pourrait coûter 8000$.

«Au moins, c'est arrivé après 17h. On a une garderie ici, dans la maison, et elle ferme à 17h. Si c'était arrivé avant, il y aurait eu plein d'enfants», raconte M. Tremblay.

Linda Ouellet, qui réside dans le petit parc de maisons mobiles de la rue Godfrind, juste en face, a vu un gros tronc d'arbre déchiqueter la toiture de sa voiture.

«Je fermais la porte-fenêtre parce que je voyais ça arriver. J'ai entendu l'arbre de mon voisin craquer. Je suis allé voir, et ma voiture était complètement couverte par l'arbre», dit-elle.

Des maisons mobiles ont eu leur toiture coupée par des arbres abattus par le vent. Ce matin, des émondeurs étaient à pied d'oeuvre pour ramasser les centaines de grosses branches qui jonchaient le sol et tailler les arbres fragilisés par le vent.

Des dommages ont aussi été signalés dans le secteur de Vaudreuil-Soulanges, où la foudre a provoqué des incendies.

Au plus fort de l'orage, plus de 70 000 clients d'Hydro-Québec étaient privés de courant. À 9h ce mardi, il en restait environ 11 000 en Montérégie, à Montréal, dans les Laurentides et dans Lanaudière. En milieu d'après-midi, 6200 foyers étaient toujours privés d'électricité.

Selon André Cantin, météorologiste à Environnement Canada, si le système orageux n'était pas exceptionnel, il a tout de même eu une bonne durée, et il a pu produire jusqu'à 2000 éclairs à l'heure.

«Nous n'avons pas beaucoup de rapports de dommages ailleurs que dans le secteur de L'Assomption, a-t-il dit. Mais c'étaient de bons orages comme on en voit souvent l'été après des épisodes de grande chaleur. Deux lignes d'orages se sont développées. La première s'est formée à l'ouest d'Ottawa vers 14h et a traversé Montréal, Vaudreuil-Soulanges, la Montérégie, Laval et Lanaudière. La deuxième ligne a eu à peu près la même trajectoire un peu plus tard, mais elle s'est plutôt formée au-dessus de la région du Pontiac, en Outaouais. On nous a signalé des grêlons de 2 ou 3 cm à Joliette, et possiblement une tornade en Ontario, sur un terrain de camping.»