L'entreprise RCI Environnement, propriété de la famille Rémillard, menace de poursuivre la Ville de Longueuil et tous ses élus, qui refusent depuis plus de deux ans et demi d'autoriser la construction d'un troisième centre de transbordement de déchets sur son territoire. La firme évalue qu'elle a perdu 25 millions de dollars en raison des délais imposés par la municipalité.
RCI a décroché, en 2007, un contrat de 10 ans pour la gestion des déchets de Longueuil. Depuis juillet 2009, l'entreprise tente de faire construire un centre de transbordement parce qu'elle achemine les ordures de la municipalité 100 km plus loin, à Lachute. Mais la Ville s'y refuse puisqu'elle compte déjà deux de ces centres sur son territoire.
La Presse a obtenu la mise en demeure envoyée à la Ville de Longueuil au début du mois de décembre, dans laquelle RCI affirme qu'on tarde à lui délivrer le permis de construction demandé en juillet 2009 par «négligence grossière et délibérée». L'entreprise spécialisée dans la collecte des ordures estime que la «mauvaise foi» des élus engage autant leur responsabilité personnelle que celle de la municipalité.
RCI calcule qu'elle a perdu 25 millions en raison de l'impossibilité de construire son centre de transbordement, puisqu'elle doit recourir pour l'instant aux services d'un concurrent. «Sachant pertinemment qu'elle ne peut refuser l'émission du permis dans les circonstances, la municipalité retarde délibérément l'octroi dudit permis pour des raisons politiques assimilables à un abus de pouvoir, de l'opportunisme politique ainsi qu'une mauvaise foi manifeste», peut-on lire dans la mise en demeure.
Pour sortir de l'impasse, RCI et Longueuil ont accepté de soumettre leur litige à un arbitre, Me Jean-Jacques Rainville. Son rapport était attendu au 31 janvier, mais la Ville dit toujours l'attendre, selon Catherine Bérubé, attachée de presse de la mairesse Caroline St-Hilaire.
La controverse entourant l'ouverture de ce troisième centre de transbordement ne date pas d'hier. Un concurrent de RCI, la société Waste Management (WM), a intenté une poursuite contre Longueuil en juin 2009, estimant que la Ville a agi «en catimini» en changeant le zonage d'un terrain non loin de son propre centre de transbordement. L'administration de la mairesse St-Hilaire dit d'ailleurs attendre le jugement de la Cour supérieure avant de délivrer le permis.
La Presse a également révélé que l'achat du terrain par la famille Rémillard avait été authentifié par le notaire Jacques Goyette. Or, celui-ci était à l'époque président de l'arrondissement du Vieux-Longueuil et avait ensuite voté en faveur du changement de zonage du centre.