Les autorités sont sur le pied d'alerte en Montérégie où la pluie menace de faire de nouveau déborder la rivière Richelieu et le lac Champlain.
Environnement Canada prévoit de 15 à 25 millimètres de précipitations aujourd'hui et des averses tous les jours cette semaine dans la vallée du Richelieu. Environ 50 millimètres de pluie pourraient tomber d'ici jeudi, a indiqué le météorologue René Héroux.
Ce week-end, l'accumulation de pluie et les vents puissants atteignant 80 km/h ont fait déborder la rivière Richelieu et le lac Champlain, engendrant de nombreuses inondations dans plusieurs municipalités de la Montérégie. En tout, 47 résidences et environ 25 chalets ont subi des dégâts d'eau, notamment à Saint-Georges-de-Clarenceville, à Sabrevois et à Saint-Armand. La situation s'est grandement améliorée hier. Au moment de mettre sous presse, seulement 10 résidences étaient toujours inondées à Venise-en-Québec et une maison évacuée à Saint-Jean-sur-Richelieu. Environ six rues résidentielles demeuraient impraticables à Sainte-Anne-de-Sabrevois.
Samedi soir, la rivière Richelieu a atteint un débit record de 1320 mètres cubes par seconde, une trentaine de mètres cubes par seconde de plus que le débit historique. Hier matin, la Sécurité civile a enregistré un débit d'environ 1100 mètres cubes par seconde, près de 300 mètres cubes de plus que la normale de saison.
«Nous avons commencé à remarquer des problèmes samedi lorsque le débit a atteint 1200 mètres cubes par seconde», a expliqué Yvan Leroux, directeur régional de la Sécurité civile en Montérégie et en Estrie. «Pour l'instant, il est impossible de prévoir comment les chutes de pluie annoncées vont se traduire concrètement sur le débit de la rivière, car un décalage de 10 ou 15% dans les prévisions peut complètement changer les choses.»
Fait encourageant, le vent devrait souffler de façon moins puissante aujourd'hui (30 km/h) et surtout en sens contraire (nord-est). Ce week-end, le vent s'est déplacé vers le sud, poussant l'eau du lac Champlain vers la rivière Richelieu, engendrant le débit historique enregistré dans le cours d'eau.
Quant au lac Champlain, où des vagues de 4 pieds ont été observées samedi soir, le niveau de l'eau a diminué de 30 centimètres depuis. Selon, M. Leroux, les problèmes pourraient ressurgir si le niveau de l'eau augmentait d'un peu plus de 15 centimètres. L'eau de ruissellement pourrait faire la différence. À ce moment de l'année, les sols sont humides et absorbent moins bien l'eau.