La mairesse de Longueuil, Caroline St-Hilaire, a annoncé la formation d'un comité exécutif à taille réduite, hier. Elle y a nommé cinq conseillers, laissant deux sièges vacants.
La charte de la Ville de Longueuil précise que le comité exécutif est composé de sept membres, mais rien n'oblige la nouvelle administration à en nommer autant. Au terme d'une réunion de son caucus, hier soir, la mairesse a expliqué qu'elle souhaitait garder des portes ouvertes. «On verra à l'usage si c'est nécessaire d'augmenter», a-t-elle résumé.
L'élection de Caroline St-Hilaire, le 1er novembre, a mis fin à 27 ans de pouvoir du Parti municipal de Longueuil (PML). Mais son parti, Action Longueuil, est minoritaire au conseil municipal, où il ne détient que 11 des 26 sièges. La plupart des décisions importantes de son administration devront donc obtenir l'aval de l'opposition.
Les deux sièges vacants du comité exécutif pourraient-ils servir d'appâts pour obtenir des appuis dans l'opposition? «La porte n'est pas fermée, a-t-elle répondu. Mais elle n'est pas ouverte au sens où il n'y a pas de tractations». «Si j'ai besoin du parti de l'opposition autrement, on verra, a-t-elle expliqué. Ou peut-être que des gens de ma formation seront nommés à l'exécutif.»
Le chef de la majorité au conseil municipal, Gilles Grégoire, est moins étonné par la taille restreinte du comité exécutif que par l'inexpérience de ses membres. Il voit mal comment des membres de son parti pourraient éventuellement siéger au comité exécutif.
«Je pense qu'elle n'a pas été capable de mesurer la capacité, la compétence de ses gens, a-t-il affirmé. Il n'y a peut-être pas assez de compétence autour d'elle pour remplir les sept postes.»
Mme St-Hilaire confie d'importantes responsabilités aux conseillers de Ralliement Longueuil, le parti de l'opposition qui s'est sabordé pour s'allier à son parti, Action Longueuil. C'est ainsi que Michel Latendresse et Suzanne Charbonneau obtiennent leur place au comité exécutif. M.Latendresse sera vice-président du comité, ce qui fait de lui le bras droit de la mairesse. Ancien maire de Saint-Hubert, il a été chef de l'opposition avant de se joindre au parti de Mme St-Hilaire. Il a aussi siégé au comité exécutif entre 2001 et 2005, lorsque la Ville était dirigée par Jacques Olivier.
Autre vétérane de la politique municipale, Suzanne Charbonneau est conseillère depuis 1996 et a siégé à plusieurs commissions de l'administration municipale. La mairesse a aussi offert des promotions à trois recrues. Sylvie Parent, ancienne employée du Directeur général des élections, hérite des finances. Monique Brisson, enseignante et gestionnaire issue du milieu communautaire, obtient aussi un siège, tout comme Michael O'Grady, enseignant et musicien.