Préoccupée par une hausse inhabituelle des cas d'infection à la bactérie Clostridium difficile, la direction de l'hôpital du Sacré-Coeur demande au public de plus se présenter à son urgence jusqu'à nouvel ordre. Au cours des derniers jours, 15 patients qui séjournent au sein d'une poignée d'unités différentes ont contracté la bactérie.

«La situation est suffisamment inquiétante pour prendre des mesures spéciales de prévention», a expliqué Josée-Michelle Simard, coordonnatrice au service des communications de l'hôpital. «L'urgence demeure ouverte, mais on demande au public de l'éviter afin de limiter la propagation.» C'est la première fois que l'hôpital effectue une telle demande, affirme Mme Simard en ajoutant du même souffle qu'aucune procédure ou chirurgie n'est présentement annulée.

La bactérie C. difficile peut provoquer une diarrhée, des maladies intestinales et même entraîner la mort. Il s'agit de la cause la plus fréquente de diarrhée infectieuse dans les hôpitaux et les établissements de soins de longue durée au pays, rapporte l'agence de santé publique du Canada. La contamination s'effectue par les selles. L'infection se propage généralement lorsqu'une personne atteinte ne se lave pas les mains puis contamine des surfaces ou d'autres personnes.

Au moins la moitié des chambres de l'hôpital du Sacré-Coeur accueillent quatre patients qui doivent se partager une salle de bains et l'hôpital n'a pas les installations pour mettre un grand nombre de patients en isolation. C'est pourquoi elle souhaite réduire le nombre d'admissions au cours des prochains jours. «On veut enlever de la pression», dit Mme Simard.

Pour le moment, un seul visiteur sera admis sur une unité, par usager. L'hôpital rappelle par ailleurs aux visiteurs de se laver les mains à l'entrée et à la sortie de l'hôpital.

Les personnes qui ont besoin de voir un médecin devraient se rendre dans une clinique sans rendez-vous de son réseau dont les coordonnées se trouvent sur le site web de l'hôpital et sur celui de l'Agence de la santé publique de Montréal. Les citoyens peuvent également contacter le 811.

L'urgence de l'hôpital du Sacré-Coeur traite environ 54 000 patients par année. L'hôpital enregistre en moyenne un taux d'infection à la bactérie C-difficile qui se situe entre 4 et 7 sur 10 000 patients.