Le tramway ne roulera pas de sitôt à Montréal. Le projet ne se réalisera pas pour 2021, comme le souhaite la Ville. Il n'est même pas dans les cartons du gouvernement.

Une source à Québec a expliqué hier que d'autres projets de transports collectifs ont la priorité, tels le prolongement de la ligne bleue du métro - éventuellement celui de la jaune -, les trains de l'Est et de l'Ouest, le système rapide par bus sur Pie-IX, le système léger sur rail dans l'axe du pont Champlain. Il est évident que le tramway ne peut se réaliser pour 2021, a indiqué cette source. Elle n'a pas voulu préciser quel serait un échéancier plus réaliste.

Mercredi, le responsable des transports au comité exécutif de la Ville de Montréal, Réal Ménard, a rendu public un rapport qui détaille le projet d'une ligne de tramway électrique de 13 km entre le centre-ville et le quartier Côte-des-Neiges. Le projet coûterait environ 1 milliard de dollars. Ce projet n'est pas inscrit au Plan québécois sur les infrastructures 2013-2023 dévoilé hier par le président du Conseil du Trésor, Stéphane Bédard.

Celui-ci s'est toutefois réservé «une marge de manoeuvre» pour des projets futurs. «Je dis aux Québécois que les nouveaux projets qui vont arriver, nous avons des sommes disponibles, mais évidemment dans la limite de notre capacité de payer», a-t-il affirmé. Il a chiffré sa marge de manoeuvre à 7,7 milliards. Il apparaît toutefois que cette enveloppe est déjà allouée en bonne partie (infrastructures pour le développement du Nord, construction de CPE, achat d'immeubles et d'équipements). Il reste une «réserve» de 1,8 milliard, mais, selon le plan, cette somme doit servir à pallier les «risques quant à l'évaluation et le contrôle des coûts des projets» et à répondre aux «situations d'urgence».

Pour les transports collectifs, Québec prévoit des investissements de 6,4 milliards d'ici 2023. Mais des projets d'une valeur de 3,7 milliards sont déjà en cours de réalisation, comme le remplacement des voitures du métro et le train de l'Est. Environ 2,5 milliards d'investissements sont à l'étape de la planification. Le reste, 127,8 millions, doit servir à l'étude de projets. Bref, il ne semble pas y avoir de place pour concrétiser de nouveaux projets majeurs comme le tramway d'ici 2023.