La première ministre Pauline Marois refuse de rencontrer l'hôte du 14e Sommet de la Francophonie, le président de la République démocratique du Congo (RDC), Joseph Kabila, qui a un sombre bilan en matière de droits de l'homme. Le Québec veut plutôt «donner un élan» à l'opposition et aux organisations non gouvernementales (ONG) afin de favoriser le «retour à la démocratie».

À son arrivée à Kinshasa, jeudi soir, Pauline Marois a confirmé qu'elle ne veut pas d'un tête-à-tête avec Joseph Kabila. «C'est un choix que nous avons fait», a-t-elle affirmé lors d'un bref point de presse. Elle lui serrera la main, sans plus. «Nous sommes des gens polis», a-t-elle dit.

Elle a pris sa décision «en tout respect pour le peuple congolais». «Des étapes ont été franchies (vers la démocratie), mais ce n'est pas suffisant, on l'a vu aux dernières élections. Nous souhaitons que le processus démocratique soit le plus parfait possible, et c'est à cela que l'on invitera les autorités du pays pendant le séjour ici», a-t-elle expliqué.

Joseph Kabila a été réélu l'an dernier à la suite d'un scrutin qui, selon les Nations unies et l'Union européenne, a été entaché par des fraudes, des irrégularités et des violations graves des droits humains.

Quelques heures avant l'arrivée de Mme Marois, le ministre des Relations internationales, Jean-François Lisée, a reconnu que le lieu du sommet est «problématique». «Que personne ne se méprenne sur le sens de notre présence ici. On n'est pas là pour légitimer la dernière élection présidentielle, mais pour accompagner la société congolaise vers plus de démocratie», a affirmé Jean-François Lisée.

Certes, la «capacité d'intervention» du Québec est limitée. «Mais sur le discours diplomatique, on est assez raide, assez clair (...) Le signal qu'on veut envoyer, c'est un retour à la démocratie», a-t-il indiqué.

Pauline Marois entend aborder la question des droits humains lors de son discours en assemblée plénière dimanche. Elle rencontrera des représentants de l'opposition et des ONG. Jean-François Lisée aura un entretien avec le ministre des Affaires étrangères de la RDC, avec qui il assure qu'il tiendra les mêmes propos que devant les caméras.

Dans un discours devant la Conférence ministérielle de la francophonie, M. Lisée a affirmé que «la barbarie n'a cessé de progresser» dans les dernières années. «La Francophonie, rassemblée en Afrique centrale, doit apporter sa voix à ce combat en faveur des droits de la personne. Face à leurs violations répétées, ne jamais baisser les bras. Ne jamais se résoudre au silence ou à l'impuissance», a-t-il dit. Selon lui, la déclaration de clôture du Sommet sera ferme au sujet du respect des droits de la personne.

Après avoir longuement hésité, le président de la France, François Hollande, se rendra finalement au Sommet. Il a déclaré plus tôt cette semaine que «la situation est tout à fait inacceptable sur les plans des droits et de la démocratie en RDC», ce qui a irrité Kinshasa. Mais il rencontrera Joseph Kabila. «Je dirai à Kinshasa ce que je dis partout et ici, en France. Je n'ai pas plusieurs langages. Je n'ai pas plusieurs manières de parler selon mes interlocuteurs», a-t-il déclaré à des médias français.

Le secrétaire général de l'Organisation internationale de la Francophonie (OIF), Abdou Diouf, a affirmé récemment que l'organisation du Sommet à Kinshasa contribuera à «tirer la RDC vers le haut». Cette décision avait été prise en 2008, à Québec.

Pauline Marois a justifié sa participation à ces rendez-vous internationaux en faisant un lien avec la cause souverainiste. «Comme nous voulons un jour être un pays, c'est important qu'on puisse établir des relations formelles et informelles avec d'autres pays à travers le monde. Le fait que nous ayons des compétences et des responsabilités qui nous sont propres, ça nous permet d'avoir une place à la table de ces sommets officiels», a-t-elle expliqué.

Recul du français à Montréal

Le Québec se présente le plus souvent comme un modèle en matière linguistique au Sommet de la Francophonie. Cette fois, dans son discours devant la Conférence ministérielle, Jean-François Lisée a parlé ouvertement du recul du français dans la métropole québécoise. «À Montréal, centre économique et culturel de la francophonie des Amériques, le français est en perte de vitesse. L'évolution démographique laisse entrevoir un inéluctable déclin dans un proche avenir. La bataille du français n'est pas gagnée», a-t-il affirmé.

En point de presse, il a expliqué ses propos: «Je suis contre la langue de bois. Je suis contre le fait de dire que tout va bien quand tout ne va pas bien. Si on appelle les pays francophones à plus de vigilance et de travail pour le français, on doit dire que, chez nous, il y a du ménage à faire. Nous ne sommes pas dans un nirvana francophone, au Québec. On est encore dans le combat».

Pauline Marois a l'intention elle aussi de faire un plaidoyer sur la langue. Les membres de l'OIF doivent adopter pour la première fois une politique de défense et de promotion du français dans le monde.

Jean-François Lisée trouve que l'OIF est «trop conciliante» et devrait être «un peu plus attentive pour ne pas dire sévère» à l'égard de ses membres qui négligent le français.

Organisation difficile

Kinshasa accueillera 3000 délégués de 75 États, dont 56 membres de l'OIF et 19 observateurs. L'organisation du sommet en République démocratique du Congo représente tout un défi. Les infrastructures sont déficientes et le pays est très pauvre: les trois quarts des Congolais vivent avec moins de 1$ par jour.

Les autorités sont de toute évidence débordées. Les forces de sécurité sont omniprésentes à Kinshasa. Les bidonvilles bordent la route, congestionnée presque en permanence, qui mène au Palais du peuple, où les chefs d'État et de gouvernement se réuniront à compter de vendredi. Le luxe des nouveaux hôtels tranche avec la vétusté des infrastructures.

Le numéro 2 de l'OIF, Clément Duhaime, a déclaré mercredi que la RDC «étonnera le monde» avec ce sommet.

La RDC se classe au cinquième rang au monde pour sa dangerosité, selon l'Indice mondial de paix établi par l'Institute of Economics and Peace, qui a des antennes en Australie et aux États-Unis.

Alors que les délégations arrivent à Kinshasa, des violences ont cours dans l'est de la RDC. À la suite d'un affrontement contre les forces armées congolaises, des rebelles viennent de s'emparer du village de Bilulu, dans la province du Nord-Kivu. Au moins quatre personnes ont été tuées, selon Radio Okapi.

Avec ses quelque 70 millions d'habitants, la RDC est le pays le plus populeux de ceux qui ont le français comme langue officielle.