Le marathon parlementaire pour l'adoption du mégaprojet de loi C-38 sur le budget bat son plein, jeudi. Les députés ont commencé à voter vers 1h du matin, et la séance devrait se poursuivre sans interruption jusqu'au milieu de la nuit.
> En photos: la fatigue se lit sur les visages des parlementaires
Les partis d'opposition ont présenté 871 amendements au projet de loi omnibus de plus de 400 pages. Les parlementaires voteront jusqu'à 159 fois pour les adopter ou les rejeter.
Ni le leader en chambre du Nouveau Parti démocratique, ni celui du Parti libéral ne se font d'illusions: le Parti conservateur est majoritaire aux Communes, et il devrait remporter chacun des votes. N'empêche, dit le néo-démocrate Nathan Cullen, les conservateurs doivent payer le prix pour avoir refusé de morceler leur projet de loi.
«Les Canadiens travaillent très fort, a-t-il dit. Qu'importe si des politiciens doivent rester éveillés toute la nuit. C'est peut-être fatigant, mais le gouvernement devrait ressentir de l'inconfort.»
Les libéraux ont eux aussi dénoncé «l'arrogance» du gouvernement Harper qui, même majoritaire, a eu recours à un projet de loi omnibus pour avaliser un train de réformes qui n'ont rien à voir avec le budget.
«Le Canada se réveille au fait que ce gouvernement abuse de sa majorité et ils sont en train de nous passer un gros sapin, a dénoncé le leader du parti en Chambre, Marc Garneau. Ils changent toutes sortes de choses qui vont avoir des effets à long terme très importants.»
Mais ces attaques n'ont pas ébranlé le gouvernement Harper, qui a jusqu'ici rejeté chacun des amendements soumis au vote. Le ministre des Finances, Jim Flaherty, convient qu'aucune loi n'est parfaite. Mais il n'entend pas appuyer les propositions des partis d'opposition.
«La plupart de ces propositions ne sont pas substantives, a-t-il dit. Elles disent essentiellement que les partis sont en désaccord avec la politique du gouvernement. Nous sommes le gouvernement, nous avons la majorité, nous sommes élus, et nous avons un plan économique.Nous allons l'implanter.»
Le ministre martèle que la situation économique mondiale est précaire, et que son projet de loi permettra au Canada d'affronter l'incertitude.
En plus d'avaliser le budget fédéral, le projet de loi C-38 modifie plus de 70 lois et règlements. Il prévoit notamment une réforme de l'assurance-emploi, des pensions de vieillesse, de l'encadrement du service d'espionnage, en plus d'une refonte majeure des lois sur la protection de l'environnement.
Plus de détails à venir.