Des appels frauduleux qui ont dirigé des électeurs de Guelph vers de faux bureaux de vote aux dernières élections provenaient d'un téléphone cellulaire enregistré au nom de «Pierre Poutine», résidant de la «Separatist Avenue», à Joliette.

C'est ce que révèlent des documents produits devant un tribunal d'Edmonton, en novembre dernier. Le nom fictif est une ruse pour masquer l'identité réelle de ceux qui ont diffusé les messages, selon l'enquêteur qui a déposer les documents.

Allan Mathews, qui creuse cette affaire pour Élections Canada avec l'aide de la Gendarmerie royale du Canada, lève le voile sur le stratagème qui plonge le gouvernement Harper dans l'embarras depuis une semaine. Il révèle que le téléphone cellulaire jetable au coeur de son enquête a été activé le 30 avril, deux jours avant les dernières élections.

Le jour du vote, le 2 mai dernier, plusieurs résidants de Guelph ont reçu des téléphones les informant que leur bureau de vote avait été déplacé. Ils ont été dirigés vers de faux bureaux de vote.

Les résidants de Guelph qui ont reçu ces appels pouvaient voir sur leur afficheur le numéro à l'indicatif régional 450 appartenant à Pierre Poutine. Il appert qu'en fait, l'appel provenait d'une centrale d'appels automatisés, qui ne faisait que relayer un message enregistré.

Pierre Poutine est un résidant de la Separatist Avenue de Joliette, selon les informations obtenues par l'enquêteur auprès du fournisseur Bell Canada. Curieux hasard, on trouve justement un restaurant spécialisé dans des mets québécois sur la rue Macdonell à Guelph: Pierre's Poutine.

Le mystérieux client aurait utilisé l'appareil pour faire 10 appels dans les deux jours qui ont précédé les élections. Tous ces appels auraient été dirigés vers des numéros rattachés à la firme RackNine, l'entreprise qui se trouve aujourd'hui au coeur de la controverse.

Des liens étroits

La société d'Edmonton a été embauchée par plusieurs candidats conservateurs lors de la dernière campagne électorale. Parmi ceux-ci, on compte trois ministres, dont le premier ministre Stephen Harper.

Des employés du candidat conservateur dans Guelph, Marty Burke, ont appelé RackNine à 31 reprises pendant la campagne électorale, selon les documents de l'enquêteur. La firme a également reçu 40 appels du Parti conservateur à Ottawa.

Les partis de l'opposition accusent le Parti conservateur d'être à l'origine de la vague d'appels frauduleux. Selon leurs décomptes, le stratagème aurait touché une quarantaine de circonscriptions, surtout en Ontario.

Le Nouveau Parti démocratique a pressé le gouvernement Harper d'aider les enquêteurs d'Élections Canada à aller au fond de cette affaire.

«Si vous souhaitez nous aider, dites-nous qui se cache derrière Pierre Poutine», a lancé le député de Trois-Rivières, Robert Aubin.

Le nom caricatural a également été dénoncé, tant par le chef libéral que par le premier ministre.

«C'est clairement destiné à être insultant pour les Québécois et je pense que ça démontre un manque de compréhension, a dénoncé le chef libéral, Bob Rae. C'est de toute évidence une mauvaise blague, mais je pense que la plupart des gens trouveraient cela offensant.»

«Nous trouvons que c'est de mauvais goût et jamais le Parti conservateur ou le premier ministre ne cautionneraient une telle chose», a indiqué le porte-parole du premier ministre, Carl Vallée.

Harper attaque

Assiégé aux Communes pour la deuxième journée de suite, le premier ministre Stephen Harper a accusé les partis de l'opposition de n'avoir aucune crédibilité pour accuser ses troupes de malversations électorales. Il souligne en outre que le Nouveau Parti démocratique a lui-même lancé une vague d'appels automatisés dans la circonscription de la députée transfuge Lise St-Denis. Le Parti libéral a pour sa part admis être à l'origine d'un faux compte Twitter qui a diffusé des détails sur le divorce du ministre de la Sécurité publique, Vic Toews.

M. Harper a de nouveau mis les partis de l'opposition au défi de produire des preuves pour soutenir leurs accusations. Il les a invités à les remettre à Élections Canada.

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Une faible victoire dans six circonscriptions où des appels ont eu lieu

Le Parti conservateur a remporté la victoire par une faible marge dans six circonscriptions où des électeurs se sont plaints d'avoir reçu des appels trompeurs les invitant à se rendre à un faux bureau de vote. Voici la liste des circonscriptions:

1- Nipissing-Timiskaming (Ontario): le candidat conservateur Jay Aspin a battu le libéral Anthony Rota par 18 votes.

2- Etobicoke-Centre (Ontario): le conservateur Ted Opitz a remporté la victoire avec une majorité de 26 votes sur le libéral Borys Wrzesnewskyj. Ce dernier conteste le résultat devant les tribunaux.

3- Elmwood-Transcona (Manitoba): le conservateur Lawrence Toet a été déclaré vainqueur après avoir obtenu 300 votes de plus que le néo-démocrate Jim Maloway.

4- Mississauga-Est-Cooksville (Ontario): le conservateur Wladyslaw Lizon a battu le libéral Peter Fonseca avec une majorité de 676 votes.

5- Don Valley-Est (Ontario): le conservateur Joe Daniel s'est fait élire avec une majorité de 870 voix sur la libérale Yasmin Ratansi.

6- Willodale (Ontario): la conservatrice Chungsen Leung a remporté la victoire avec une majorité de 932 voix

sur la libérale Martha Hall Findlay.

- Joël-Denis Bellavance