Le ministre de la Défense nationale, Peter MacKay, répète que les plans d'Ottawa n'ont pas changé et que l'aviation royale canadienne sera équipée de nouveaux chasseurs F-35.
M. MacKay a fait cette promesse vendredi devant un auditoire de plusieurs centaines de personnes, dont plusieurs dirigeants d'entreprises de matériel militaire, lors d'une importante conférence sur la défense à Ottawa.
M. MacKay a ajouté que le gouvernement Harper ne paiera pas un cent de plus que la somme de 75 millions $ US par appareil prévue au budget. Le Canada entend se porter acquéreur de 65 de ces chasseurs furtifs, un contrat de près de 4,9 milliards $ US.
Plusieurs analystes estiment qu'il ne sera pas possible d'obtenir les appareils à ce prix alors que le controversé programme de développement de l'appareil, qui sera construit par le géant américain Lockheed Martin, en est à sa troisième restructuration.
Selon certains experts, le coût réel de l'avion pourrait être le double de ce qui était initialement prévu. Le Canada est membre du consortium international qui est derrière le développement du F-35 et qui comprend aussi, outre les États-Unis, le Royaume-Uni, la Norvège, le Danemark, les Pays-Bas, la Turquie et l'Australie.