Une publicité négative s'attaquant à Bob Rae a été mise en ligne sur YouTube samedi, alors que le congrès du parti libéral bat son plein à Ottawa.
La vidéo en anglais, qui s'intitule «Bob Rae est de retour», s'attaque au chef libéral intérimaire en brandissant le spectre de son passé de premier ministre ontarien.
On y voit le visage de Bob Rae aux côtés d'une version plus jeune de lui-même, alors qu'il était à la tête des néo-démocrates ontariens. Une voix féminine prétend que le chef intérimaire est à l'origine de la pire récession vécue en Ontario depuis les années 1930. Il complote maintenant pour «s'emparer» du Parti libéral du Canada, menace-t-elle.
«S'il en a la chance, il fera pour le Canada ce qu'il a fait pour l'Ontario. Ne le laissez pas faire à nouveau», conclut la femme.
La vidéo a été mise sur Internet par la National Citizens Coalition, un groupe de droite, dont Stephen Harper a déjà été le vice-président. Le directeur des communications du Parti conservateur du Canada, Fred DeLorey, a par ailleurs indiqué par courriel que la publicité n'émanait pas du PCC.
Environ 3000 militants libéraux sont réunis en congrès en fin de semaine à Ottawa. Ils n'éliront pas leur chef permanent, mais le nom de Bob Rae est néanmoins sur toutes les lèvres. Ce dernier refuse d'écarter la possibilité de se porter candidat à la chefferie permanente du parti, mais assure qu'il se pliera aux règles décidées par l'exécutif.
La mise en ligne de cette publicité peut laisser croire que la droite considère désormais Bob Rae comme un adversaire sérieux. Peut-être est-elle aussi simplement destinée à semer un peu de zizanie dans un congrès où tout semble jusqu'à présent aller comme sur des roulettes.
«On s'y attendait, surtout que M. Rae a eu une bonne performance cette semaine», a indiqué le porte-parole libéral, Daniel Lauzon, ajoutant que M. Rae était fier d'avoir été premier ministre de l'Ontario.