La parution, hier, du plan de dépenses du gouvernement fédéral pour l'exercice 2009-2010 a fait bondir l'opposition à l'Ottawa, qui a accusé les conservateurs de Stephen Harper de vouloir à nouveau faire des coupes dans les programmes en culture.

Les chiffres rendus publics indiquent en effet des dépenses inférieures de 250 millions de dollars dans les programmes touchant la culture. Mais ils omettent de considérer certaines mesures promises dans le budget 2009, présenté en janvier, s'est-on empressé de répondre au bureau du ministre du Patrimoine, James Moore.

 

Le document gouvernemental parle notamment de «l'élimination graduelle du financement accordé au Fonds canadien de télévision», une erreur que s'explique mal la porte-parole du ministre Moore, Deirdra McCraken.

«Le Fonds canadien de télévision, on vient tout juste de le renouveler avec 200 millions pour deux ans, alors il n'est pas question de l'éliminer, assure-t-elle. J'ai aucune idée pourquoi ça dit ça.»

Les fonds pour exécuter les mesures du budget seront plutôt détaillés dans le budget supplémentaire des dépenses, qui sera rendu public en juin, a ajouté Mme McCraken.

Radio-Canada, par exemple, verrait son budget amputé de 5,6%, si on ne se fie qu'au plan de dépenses. Mais il s'agirait en réalité d'une somme de 60 millions de dollars non récurrente que la Société d'État obtient du gouvernement chaque année depuis 6 ans, mais dont l'annonce survient plus tard dans l'année. «On ne dépense pas moins à Radio-Canada/CBC cette année», a assuré le porte-parole du ministre Moore.

D'autres diminutions de dépenses au ministère du Patrimoine canadien s'expliquent par l'achèvement de rénovations ou de constructions d'immeubles, stipule le plan des dépenses 2009.

Mais pour l'opposition, ces chiffres n'augurent rien de bon. «Est-ce que la communauté artistique, nos créateurs, nos promoteurs doivent s'attendre à d'autres coupes dans les mois à venir? C'est très inquiétant», a estimé le député libéral Pablo Rodriguez, qui juge que «les conservateurs se foutent de la culture complètement».

Pour le député néo-démocrate d'Outremont, Thomas Mulcair, il est peu crédible de penser que des fonds supplémentaires seront annoncés en culture dans les prochains mois.

«Depuis un an, on sait que les conservateurs, pour plaire à leur base réformiste, sont en train de s'attaquer à tout ce qui est programme en culture, a dit M. Mulcair. Ça ne m'étonne pas de voir que ça devient une cible de prédilection. Les moqueries de Stephen Harper à l'égard des artistes qui assistent aux galas témoignent de leur mépris profond pour le domaine artistique et c'est juste la suite logique de leur idéologie.»

M. Mulcair a rappelé que les conservateurs avaient promis en campagne électorale de remplacer les programmes de 45 millions coupés et qu'ils ne l'ont pas encore fait.

«Il y a rien de rassurant dans le domaine de la culture avec eux», a pour sa part souligné le chef du Bloc québécois, Gilles Duceppe, rappelant que le ministre des Finances, Jim Flaherty, avait affirmé récemment qu'en période de crise économique, il fallait bien «couper quelque part».