L'arrivée de 85 ressortissants roumains à Stanstead entre les mois de février et octobre a été déclarée irrégulière par le ministre de la Sécurité publique, Vic Toews.

Le ministre des l'Immigration, Jason Kenney, en a fait l'annonce dans les Cantons-de-l'Est mercredi. Ces groupes seront les premiers à faire face aux mesures plus sévères promulguées en juin par le gouvernement Harper.

Ces mesures prévoient des détentions obligatoires, des peines minimales et l'interdiction d'obtenir la résidence permanente avant cinq ans. Elles ont été adoptées pour faciliter le renvoi des personnes arrivées illégalement au Canada et la poursuite en justice des passeurs.

Le passage des Roumains aurait été facilité par un groupe de passeurs basés en Ontario et liés au crime organisé. La route partirait de l'Europe de l'Est pour se rendre au Mexique, puis à travers les États-Unis jusqu'à la frontière canadienne à Stanstead, pour finalement aboutir dans la région de Toronto.

Le gouvernement Harper a déclaré la guerre aux immigrants illégaux depuis l'arrivée, en 2010, de 600 Sri-Lankais entassés à bord d'un bateau sur les côtes de la Colombie-Britannique.

Réaction de l'opposition

Le NPD s'est réjoui de l'annonce, même s'il a dénoncé la lenteur du gouvernement. «C'est quand même un gros problème. C'est très facile, s'il n'y a personne à la frontière, de passer illégalement comme ça», a souligné la députée Rosane Doré Lefebvre.

«S'il y a du trafic humain, qu'est-ce qui peut passer d'autre?» a-t-elle ajouté.

«C'est sûr que ça ne règle pas toute la question non plus, mais on fait déjà un grand pas en avant», a conclu Mme Doré Lefebvre.