Le Canada connaît son plus bas niveau de mortalité sur les routes en 60 ans, selon des chiffres publiés hier par Transports Canada. En 2008, les routes ont fait 12% moins de morts qu'en 2007. Avec 2419 décès sur ses routes en 2008, le Canada atteint un niveau inégalé au cours des dernières décennies.

Le Canada compte aussi moins de blessés sur les routes: en 2008, 178 833 Canadiens ont été blessés. En 1989, selon les statistiques de Transports Canada, on en comptait plus de 285 000, un nombre qui n'a cessé de diminuer au cours des dernières décennies. Mieux, le nombre de victimes sur les routes devrait demeurer à la baisse, indique-t-on à Transports Canada.

Mesures efficaces

Cette performance n'a rien d'une surprise. Le renforcement des mesures contre l'alcool au volant, le renouvellement du parc automobile, ou encore, l'amélioration du réseau routier expliquent notamment cette baisse.

«La situation s'améliore partout au Canada, et au Québec, les gains sont encore plus importants», rappelle fes. Ainsi, on comptait 721 décès sur les routes du Québec en 2006, contre 515 trois ans plus tard. «Si la tendance se maintient, on devrait passer sous la barre des 500 morts pour 2010», dit-il. Du côté des blessés, la baisse enregistrée au cours des dernières années est de 39%, selon M. de Koninck.

Lourd bilan chez les jeunes

Toutefois, les jeunes de 15 à 24 ans restent encore les plus grandes victimes de la route. En 2008, 3155 jeunes de 15 à 24 ans ont été grièvement blessés dans un accident au Canada et 587 sont morts. En dépit d'une plus grande prévention et répression contre l'alcool au volant, l'alcool entre en jeu dans le tiers des accidents de la route au Québec. «Les acquis sont fragiles, note Lyne Vezina, directrice des études et stratégies en sécurité routière à la Société de l'assurance automobile du Québec. Il faut que l'on continue de travailler sur l'alcool au volant et sur la vitesse, qui reste un facteur préoccupant.»

Le Québec pourrait encore baisser la mortalité sur ses routes en s'inspirant de certaines mesures des pays scandinaves, croit M. de Koninck. Ainsi, la Suède, où le taux d'alcoolémie légal est de 0,2 g par litre de sang, imposera dès 2013 des antidémarreurs passifs à toutes les voitures neuves. L'antidémarreur sera capable de bloquer la voiture si le conducteur n'est pas en mesure de conduire. «Ça règlerait le problème à la source, mais ce n'est pas encore pour demain», dit-il.