Elles avaient placé une annonce pour se trouver un compagnon. Pour leur plus grand malheur, c'est Mario Thouin qui s'est présenté. L'homme de 61 ans, qualifié d'escroc professionnel par la Cour, a été condamné à 10 ans de prison, aujourd'hui, pour avoir soutiré près de 200 000 $ à cinq femmes.

Les faits se sont produits entre janvier 2009 et février 2010. Les victimes sont âgées entre 61 et 73 ans. La première a perdu 117 559 $, une autre, 40 000 $, la troisième, 20 800 $, la quatrième 12 853 $ et la cinquième, 5 000 $.

M. Thouin, un gaillard au physique imposant, se présentait comme un veuf semi-retraité en moyens, qui avait prétendument un compte ou un commerce en Suisse. En réalité, c'est un fraudeur de carrière, condamné plusieurs fois par le passé.

Dans le cas qui nous occupe, M. Thouin a plaidé coupable à différentes accusations relatives à la fraude et de l'extorsion, impliquant cinq victimes. Trois d'entre elles avaient placé une annonce dans la revue le Bel Âge, une dans un journal, et une autre s'est fait apostropher dans un restaurant par M. Thouin, qui prétendait l'avoir déjà vue.

Mensonges

Par différents mensonges et subterfuges, et parfois même avec des menaces, l'homme a amené les femmes à lui avancer des sommes d'argent, qu'il ne leur a jamais remboursées. En imposant la peine ce matin, le juge Maurice Galarneau a fait ressortir qu'en deux mois, entre le 21 novembre 2009 et le 21 janvier 2010, M. Thouin avait effectué 315 appels téléphoniques aux cinq victimes.

«L'accusé a abusé de la vulnérabilité des victimes», a fait valoir le juge Galarneau, en signalant que les conséquences psychologiques sont énormes pour celles-ci.  Certaines ont perdu leurs économies de toute une vie. Celle qui a perdu plus de 100 000 $ a en outre perdu son emploi, a fait faillite, et a été abandonnée par sa famille, car elle avait emprunté de l'argent pour M. Thouin.

Il est à noter qu'au moment des faits, M. Thouin était sous le coup d'une probation suite à une condamnation pour des fraudes commises en 2005, contre deux femmes. L'une avait perdu 70 000 $ et l'autre, 225 000 $. Il a écopé quatre ans de prison. Dans le cadre de sa probation, M. Thouin ne devait pas répondre à des annonces, ni être abonné à un journal ou une revue.