Dans la foulée de la vague d'arrestations pour corruption à Mascouche, un conseiller municipal qui a passé plusieurs années dans l'équipe du maire Marcotte estime que la plupart des élus de la ville ont fermé les yeux sur des pratiques douteuses au sein de l'administration.

«Je ne peux pas faire autrement que de penser ça. Il me semble que des choses auraient pu être remarquées», affirme Serge Hamelin, qui a été conseiller de 1991 à 2001, la plupart du temps avec l'équipe de Richard Marcotte.

«Je dirais que les conseillers municipaux ont rempli leur mandat avec certaines lacunes, sans en être responsables ni conscients. M. Marcotte était là 40 heures par semaine, en contact permanent avec l'administration municipale. Pas nous. J'ai toujours eu l'impression que l'information qui nous arrivait était filtrée», raconte-t-il.

Il ajoute que jusqu'à récemment, peu d'élus mascouchois remettaient en question les agissements du maire. «Quand M. Marcotte a recruté son équipe, il cherchait un profil particulier, le profil de quelqu'un qui a besoin qu'on lui montre le chemin», dit-il.

M. Hamelin affirme par ailleurs que lorsqu'il s'est présenté sans succès comme candidat à la mairie, il y a quelques années, un entrepreneur bien connu de la région a fait mine de lui offrir de l'argent.

«On a tenté d'ouvrir avec moi une conversation qui, d'après moi, se serait terminée par: "Combien? " On m'a demandé si j'avais des problèmes financiers, et c'était quelqu'un qui est reconnu pour en aider d'autres», dit-il, sans nommer son interlocuteur. Avant cette semaine, il n'avait jamais révélé publiquement cet épisode.

Démissions demandées

Stéphane Handfield, chef du parti de l'opposition à Mascouche, qui compte un élu au conseil, a demandé la dissolution du conseil municipal après avoir pris connaissance de ces déclarations.

«Il faut que les gens démissionnent. Puisqu'on est à plus de 12 mois du scrutin de novembre 2013, le ministre n'aurait pas le choix de déclencher des élections générales. Si ces conseillers ont à coeur l'intérêt des citoyens, c'est la seule chose à faire pour retrouver la confiance», s'indigne-t-il.

«On a un élu qui dit qu'ils se sont fermé les yeux. Ils n'ont plus la crédibilité pour siéger. Qu'ils fassent face aux électeurs, maintenant», demande-t-il.

Serge Hamelin n'est toutefois pas d'accord.

«Est-ce que le fait de fermer les yeux, ça les condamne automatiquement? Ou est-ce que le fait d'avouer qu'ils ont fermé les yeux pourrait leur permettre d'attendre aux prochaines élections?», demande-t-il.

Rappelons que le maire Richard Marcotte a été arrêté dans la nuit de jeudi à hier à l'aéroport Montréal-Trudeau, à son retour de vacances à Cuba. Il a été interrogé au quartier général de la Sûreté du Québec et a été relâché vers 11h hier matin.

À sa sortie, après avoir rencontré des enquêteurs pendant près de 10 heures, le maire a été accueilli par les journalistes. Il a déclaré d'emblée qu'il ne ferait pas de commentaires.

Quand il a été question d'une possible démission, il a toutefois ajouté: «Je suis encore maire...»



- Avec la collaboration de Tristan Péloquin