La Sûreté du Québec, aidée d'autres corps policiers, a arrêté tôt mardi matin quatre hommes présumément liés à un important réseau international de cyberpédophiles.

C'est le module d'enquête sur l'exploitation sexuelle des enfants de la SQ qui a mené cette enquête, en collaboration avec les polices de Gatineau et Québec.

Jean Rivard, 60 ans a été arrêté à Saint-Roch-de-l'Achigan et a comparu au palais de justice de Joliette, où il est accusé de possession, consommation et production de pornographie juvénile, mais surtout d'agression sexuelle sur un enfant d'un an. Il a été accusé aujourd'hui au palais de justice de Joliette et revient en cour mercredi pour demander sa remise en liberté en attente de son procès.

À Montréal, David Meunier, 56 ans, a été arrêté dans le quartier Centre-sud. Pèsent contre lui les mêmes accusations, les agressions sexuelles en moins. Il a été accusé, libéré, et revient en cour le 10 avril.

Un homme de 29 ans a aussi été arrêté à Gatineau, ainsi qu'un de 47 ans à Québec.

Un cinquième homme, dont la résidence a été perquisitionnée, pourrait être arrêté plus tard.

La SQ se fait pour l'instant avare de détails quant aux résultats des perquisitions qui ont eu lieu toute la journée chez les suspects.

«Cette enquête s'est amorcée en 2010 quand la police d'Amsterdam a identifié cinq internautes québécois en analysant le matériel trouvé dans l'ordinateur de Robert Mikelsons», indique la porte-parole de la SQ, Geneviève Bruneau.

Mikelsons, 29 ans, a été arrêté en décembre 2010. Il a été à l'emploi de trois garderies d'Amsterdam, en plus d'offrir ses services de gardien à domicile sur le web.

Ce boulot lui aurait permis d'assouvir ses plus bas instincts et de diffuser le tout sur le web. Il a ainsi été accusé d'avoir agressé sexuellement 67 enfants, la plupart âgés de moins de quatre ans, dont 52 garçons. Il aurait confessé avoir fait 20 victimes de plus.

Mikelsons aurait été arrêté après que la police néerlandaise a été alertée par un corps policier américain, qui avait découvert des images de pornographie juvénile possiblement produites aux Pays-Bas.

La police néerlandaise a donc diffusé dans les médias la photo d'un garçon de deux ans tirée des images trouvées par les Américains. Il a été reconnu et la police d'Amsterdam a ainsi pu remonter jusqu'à Mikelsons.

Ce natif de Lettonie avait déjà été condamné, en Allemagne, pour possession de pornographie juvénile. Ce qui a d'ailleurs choqué les Néerlandais lors de son arrestation, car cette condamnation dans un autre pays ne l'avait pas empêché de travailler auprès des enfants à Amsterdam.

Mikelsons aurait pris 2000 photos et produit 138 vidéos d'un seul des bambins comptant parmi ses victimes Au total, son ordinateur aurait contenu 46 775 photos et 3672 vidéos incriminantes. Il aurait agressé certains enfants sur de longues périodes de temps, dans les garderies où il a travaillé, chez lui ou chez ses victimes. Quatre des victimes auraient été agressées par Mikelsons en compagnie d'un autre homme, rapportait l'automne dernier Radio Netherlands Worldwide.

C'est donc cette enquête néerlandaise qui permis l'arrestation, mardi, des quatre Québécois qui communiquaient apparemment avec Mikelsons, en plus d'au moins trois Américains en novembre dernier.

-Avec Christiane Desjardins