L'opération, baptisée «Projet bouture», est l'aboutissement d'une enquête amorcée en décembre dernier par les enquêteurs de la section stupéfiants de l'est de Montréal.

En tout, lundi et mardi, 20 perquisitions ont été menées, surtout dans l'est de la ville mais aussi à l'extérieur.

Des enquêteurs et maîtres-chiens ont investi des logements transformés en serres de production de pot ou en cache de drogue.

On a saisi plus de 4200 plants de cannabis, plus de 9 kg de cette même drogue en vrac, en plus de speed, ecstasy, cocaïne et héroïne.

Les hommes de la section des produits de la criminalité ont aussi participé à l'opération, ce qui leur a permis de mettre la main sur 85 000 $ comptant et des bijoux d'une valeur estimée à 40 000 $.

18 personnes ont été arrêtées au cours de cette opération s'étant déroulée dans la plus grande discrétion, car la police ne voulait pas alerter la bande de trafiquants qu'elle prévoyait viser au deuxième jour.

11 suspects arrêtés lundi ont déjà comparu mercredi, et sept autres le feront à leur tour ce jeudi. Ils sont âgés entre 30 et 57 ans.

Il semble qu'ils produisaient et écoulaient eux-mêmes leur drogue, qu'il ne produisaient pas au profit d'un autre groupe criminel comme les motards ou la mafia.

Aux dires des enquêteurs, quelques figures importantes du crime organisé asiatique de Montréal, des noms toutefois inconnus du grand public comme Le Quoc Long, sont au nombre des prévenus. Ils font face à des accusations de production de marijuana, trafic de drogue et complot.