La peine de huit ans de prison imposée à Philistin Paul a été maintenue par la Cour d'appel du Québec, hier.

Philistin Paul, surnommé Crazy, est un gangster connu du quartier Montréal-Nord. Le 4 juin 2010, une querelle a éclaté Beauvoir Jean, fondateur du gang des Master B aujourd'hui devenu travailleur de rue, et lui. Paul, alors âgé de 32 ans, avait sorti son arme et menacé de tuer son rival en plein jour et devant une vingtaine de témoins. Il avait tiré, mais n'avait pas atteint Beauvoir Jean, 46 ans.

Mais en replaçant son arme à sa ceinture, il avait déclenché un autre coup de feu et atteint la jambe de Jean. C'est un peu plus tard dans la journée que les policiers avaient mis la main sur le malfaiteur, à l'hôpital.

Autant en Cour supérieure qu'en Cour d'appel, aucun témoin n'a voulu incriminer Philistin Paul. Beauvoir Jean, qui avait accusé son agresseur lorsque les policiers l'avaient interrogé, a changé sa version des faits devant la Cour. Comme il était devenu travailleur de rue, il craignait que les jeunes le considèrent comme un délateur et perdent confiance en lui, avait-il dit devant le juge de première instance.

En Cour d'appel, les avocats de Philistin Paul ont fait valoir que la peine imposée à leur client était trop sévère. Les trois juges ont toutefois refusé leurs arguments et maintenu la peine de huit ans de prison pour avoir déchargé une arme à feu sans se soucier de la sécurité d'autrui.

Les procureurs de la Couronne se sont dits satisfaits du verdict. «C'est une peine juste et appropriée», a affirmé Me Martin Joly.

Connu des policiers

Les procureurs de la Couronne ont fait appel à un expert en gangs de rue du Service de police de la Ville de Montréal pour relater le passé de l'accusé. L'expert a recensé neuf événements violents impliquant Philistin Paul pour prouver son affiliation à un gang de rue.

L'accusé était d'ailleurs connu des policiers depuis l'âge de 16 ans. À cette époque, il s'était présenté à un match de basket-ball organisé au cégep Marie-Victorin et avait tiré sur un membre d'un gang opposé, les CDP, pour venger la mort d'un membre de son gang, les Bad Boys.

Par ailleurs, Philistin Paul compterait au moins cinq frères, tous des criminels, a indiqué le spécialiste.

Étant donné le temps qu'il a déjà passé derrière les barreaux, Philistin Paul devra purger encore sept ans de prison.