Une rencontre à la fin de l'été 2010 avec Evgueni Mataev, un Montréalais de 39 ans, aurait précipité une Américaine de 25 ans dans l'abîme de la prostitution, de l'esclavage sexuel, de la drogue dure et de la violence.
C'est du moins ce que tentera de prouver la Couronne au cours du procès de cinq hommes qui s'est ouvert lundi, à Montréal.
Faits «difficiles à entendre»
«Les faits qui vous seront relatés et sur lesquels sont fondées les accusations seront particulièrement difficiles à entendre. C'est une histoire vécue par Martha [nom fictif], une jeune Américaine de 25 ans au moment des faits. [Elle] viendra vous [la] raconter», a résumé le procureur de la Couronne Pascal Dostaler, lundi, pendant qu'il faisait son discours d'ouverture devant les neuf hommes et trois femmes qui composent le jury.
Outre M. Mataev, on trouve au banc des accusés Danial Youssefi, 33 ans, et trois hommes de 35 ans, Vassilos Mastoropoulos, Harold Benoît et Benjamin Oswald Hernandez. Les accusations ne sont pas nécessairement les mêmes pour tous. Quatre sont accusés de traite de personnes. Pour certains, on trouve aussi des accusations de proxénétisme, d'agression sexuelle, d'agression sexuelle armée ou de séquestration.
Tentative de meurtre
M. Mataev, dont le cas paraît le plus lourd, est aussi accusé de tentative de meurtre sur un homme et d'agression sexuelle sur une autre jeune femme. Les faits reprochés se seraient produits entre le 1er septembre 2010 et le 13 mars 2011. Le procès est présidé par le juge Marc David.