Sept motoneigistes sont morts au guidon de leur engin depuis le début de la saison, dont le dernier hier soir, un chiffre qui inquiète l'Association des motoneigistes du Québec (AdmdQ).

Même si le bilan n'est pas sensiblement plus lourd que celui de l'année passée, les adeptes de motoneige doivent faire preuve de «la plus grande prudence», demande le regroupement dans un communiqué.

«La circulation sur les glaces est périlleuse, il est recommandé de n'emprunter que les cours d'eau balisés par des clubs de motoneigistes», ajoute l'AdmdQ.

Selon leur bilan, la consommation d'alcool a contribué à «au moins 50% des décès» survenus depuis le début de la saison.

Toutes les victimes étaient des hommes, avec un âge moyen de 41 ans. «Aucun des décès ne s'est produit de jour», indique aussi l'association.

Collision avec un orignal

Vers 22h15 hier soir, un motoneigiste circulait sur une piste tout près de Saint-Joseph-de-Kamouraska, dans le Bas-Saint-Laurent, lorsqu'il s'est tué en happant de plein fouet un orignal.

«La collision s'est produite dans un tronçon droit, a affirmé le sergent Claude Denis de la Sûreté du Québec. Le motoneigiste, un homme de 55 ans, a été transporté au centre hospitalier où malheureusement son décès a été constaté.»

Les dommages visibles sur la motoneige étaient très légers, parce qu'elle aurait passé entre les pattes de l'animal. Ce dernier n'a pas été retrouvé par les policiers. Deux amis de la victime, qui l'accompagnaient, s'en sont tirés indemnes.

Un motoneigiste retrouvé

Par ailleurs, l'histoire finit bien pour un motoneigiste du Saguenay-Lac-Saint-Jean qui a finalement été retrouvé sain et sauf après avoir passé la nuit dehors à Dolbeau-Mistassini, bien malgré lui.

L'homme âgé de 65 ans a été aperçu dans un sentier par un citoyen qui a immédiatement alerté les secours vers 13h45, alors qu'il se trouvait pourtant à proximité de son domicile sur la 23e avenue.

Le motoneigiste avait emprunté les sentiers de motoneige situés près de sa résidence, vers 13 h, vendredi. Selon les premières informations qu'il a livrées aux policiers, il se serait enlisé avec son engin pour une raison qui demeurait inexpliquée samedi après-midi.

Même si l'homme semblait en bonne santé, il a tout de même été transporté à l'hôpital par mesure préventive. Malgré le temps doux des derniers jours, le mercure a chuté jusqu'à moins 15 degrés Celsius dans la nuit de vendredi à samedi à Dolbeau-Mistassini, selon Environnement Canada.

Des patrouilleurs en motoneige de la Sûreté du Québec avaient également ratissé les sentiers de la région à sa recherche. L'hélicoptère de la SQ avait aussi été mis à contribution.

- Avec la Presse Canadienne