Le maire Gascon ne voit «aucun problème d'éthique» dans le fait qu'il ait confié le chantier de sa maison à un entrepreneur qui a récolté d'importants contrats dans sa ville et qui lui a «fait une proposition honnête».

«Lorsque j'ai donné le contrat à M. Rivest, il n'avait pas de lien contractuel avec la Ville depuis 2007», a-t-il dit dans une entrevue accordée à La Presse.

Il ajoute que son choix était limité puisque «toute entreprise de construction est susceptible de faire affaire avec une municipalité».

Mais n'avait-il pas la possibilité de retenir un entrepreneur qui ne fait affaire qu'avec des particuliers?

«Parce que je suis élu, je ne peux pas faire rénover ma propriété?» rétorque-t-il.

Quant aux autres entreprises qui ont fait des travaux dans sa maison et qui travaillaient encore pour la Ville à cette époque, Marc Gascon concède qu'il connaît leurs dirigeants tout en précisant qu'il n'a pas signé de contrats avec eux, mais seulement avec L'Archevêque&Rivest.

Marc Gascon s'est montré évasif lorsque La Presse l'a questionné sur son voyage à Las Vegas en compagnie des entrepreneurs qui ont construit sa maison. Il a soutenu qu'il n'y est pas allé pour assister au congrès annuel de l'industrie du béton, mais seulement pour «voir Céline» avec sa femme.

«J'ai moi-même réservé l'hôtel et les billets de spectacle.»

Il dit avoir «croisé des gens de Saint-Jérôme» mais ne se souvient pas avoir été en compagnie de son ami André Cyr (Travaux de peinture Cyr) ni de Sylvain Rivest (L'Archevêque&Rivest).

Le nouveau président de l'UMQ revient sur la nécessité de créer un poste de commissaire à l'éthique: il est préférable, dit-il, d'outiller en amont plutôt que de sanctionner après. Il est important que les 8000 élus municipaux «aient accès à un professionnel afin d'obtenir le même genre d'avis dans l'ensemble du Québec et que cela fasse jurisprudence».

Au passage, Marc Gascon décoche une flèche au maire de Québec, Régis Labeaume, qui a décidé de se retirer de l'UMQ en raison des allégations d'irrégularités à Saint-Jérôme.

«Je trouve un peu particulier qu'un collègue se serve d'allégations qui viennent de mon opposition pour se permettre de juger ce qui se passe chez le voisin plutôt que de regarder dans sa cour.»

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Un voyage à Las Vegas avec des entrepreneurs

Le maire Gascon et un groupe d'entrepreneurs, dont Sylvain Rivest, Mario Leclair et André Cyr, sont allés à Las Vegas pour voir Céline Dion, a appris La Presse. «C'était il y a quatre ou cinq ans, avoue M. Cyr. Mon frère était le premier pianiste de Céline. Le maire a payé pour ses affaires. On a essayé de payer quelque chose à sa femme, il n'a même pas voulu», dit-il. «C'était lors du congrès annuel World of Concrete, ajoute Sylvain Rivest. M. le maire s'est joint à nous une année ou deux.»  Mario Leclair dit y être allé deux fois avec sa femme. «La vraie raison était le congrès de béton. (...) Le maire était là au show, et je vous dirai qu'il est certainement allé au congrès.