Dans le budget du Québec, « il y a de la place pour couper quelques milliards sans toucher les services à la population », estime le chef de la Coalition avenir Québec (CAQ), François Legault. Il prévient que le gouvernement Marois devra sortir le couperet s'il souhaite obtenir son appui pour faire adopter le prochain budget.

Lundi, la CAQ s'est alliée au Parti québécois pour adopter, sous le bâillon, une nouvelle loi sur les mines. Une alliance qui pourrait se répéter, mais pas à n'importe quel prix, a indiqué M. Legault, mardi, en dressant le bilan de la session parlementaire.

Il a trois conditions pour appuyer le prochain budget : le gouvernement devra atteindre l'équilibre, « commencer à réduire les taxes », et présenter un plan de relance économique. Ces conditions « vont rester les mêmes », et si elles ne sont pas rencontrées, « on va voter contre le budget, tous les députés de la Coalition avenir Québec ». Il reconnaît que « ça va prendre tout un virage » de la part du gouvernement pour qu'il y ait entente.

Le gouvernement Marois prévoit en effet que son budget sera déficitaire, un trou de 1,75 milliard, en 2014-2015. Le retour à l'équilibre budgétaire ne se ferait que l'année suivante.

Selon M. Legault, c'est possible de couper dans les dépenses « quelques milliards », sans affecter les services, pour atteindre dès cette année l'équilibre budgétaire. Un gouvernement caquiste y parviendrait, a-t-il promis. « Dans la santé, il y a 60 000 personnes qui ne donnent pas de soins. Ce sont des milliards (de dollars). En Suède, pour une population plus grande, c'est 36 000. Juste là, il y a un écart plus grand que le déficit ». Il ferait des coupes chez Hydro-Québec et abolirait les commissions scolaires, a-t-il ajouté.

Le chef caquiste croit qu'« il y a une opportunité pour Pauline Marois » d'avoir une entente avec la CAQ sur la charte de la laïcité. La CAQ veut limiter l'interdiction du port de signes religieux pour les personnes en autorité : les policiers, les juges, les procureurs de la Couronne, les gardiens de prison, les enseignants et les directeurs des écoles publiques, au primaire et au secondaire. M. Legault se dit « ouvert » à faire un compromis pour « aller plus loin » dans le secteur de l'éducation, mais il n'a pas beaucoup précisé sa pensée. « Il est temps qu'on sorte la religion des écoles. On est rendu à cette étape. Je suis prêt à discuter des modalités avec le Parti québécois. Mais on ne peut être tout seul à danser le tango. Mme Marois s'obstine et veut juste faire de l'électoralisme. C'est gros comme un éléphant dans une pièce », a-t-il lancé.

François Legault a attribué au cynisme les piètres résultats de son parti dans Viau lundi soir. La CAQ a terminé cinquième, derrière Québec solidaire et Option nationale, avec 3% des votes. Le taux de participation a été de seulement 16,9%. « Quand il y a du cynisme, les gens ne s'intéressent pas aux nouvelles idées, à un nouveau parti », a-t-il dit. Il soutient que son parti va rebondir en 2014.