Porte-parole engagé pour le don d'organes au Québec, l'ex-député libéral William Cusano est mort mardi soir à la suite de complications liées à une intervention chirurgicale. L'ancien député de Viau - il a siégé pendant 26 ans à l'Assemblée nationale - a été opéré jeudi pour une valve cardiaque. Il était dans le coma depuis samedi.
Il a subi une transplantation cardiaque en 1995, et est devenu par la suite un des plus ardents défenseurs de cette cause au Québec.
Joint mardi soir, Emmanuel Dubourg, qui lui a succédé dans Viau en 2007, était consterné. «Il a toujours été pour moi un mentor, un père...» L'ancien député avait toujours, dans les coulisses, appuyé son successeur.
Né à en Italie en 1943, William Cusano est arrivé au Canada en 1952. Bachelier en éducation de l'Université de Montréal en 1971, il a enseigné dans plusieurs écoles de Montréal, puis est devenu directeur d'école avant de faire le saut en politique, avec Claude Ryan.
Élu député libéral dans Viau en 1981, il a été réélu en 1985, en 1989, en 1994, en 1998 et en 2003. Il a cédé sa place en 2007 à M. Dubourg.
Sous Robert Bourassa, il était un député influent, reconnu pour son jugement et sa modération. Il a été pendant plusieurs années whip du gouvernement, sorte de préfet de discipline pour les élus.