Le ministre des Finances du Québec, Raymond Bachand, confirme que Québec compte négocier avec Ottawa afin d'obtenir compensation pour les changements apportés à la Sécurité de la vieillesse. Il rappelle toutefois que les gens doivent épargner davantage pour leur retraite.

À Montréal lundi pour annoncer un investissement dans un hôpital en compagnie de son collègue de la Santé, Yves Bolduc, M. Bachand s'est dit «très heureux» de lire dans le budget de son homologue fédéral, Jim Flaherty, que celui-ci avait l'intention d'indemniser les provinces pour la clientèle que ces dernières devront soutenir financièrement lorsque les changements annoncés entreront en vigueur.

Dans son budget, jeudi dernier, le ministre Flaherty a annoncé que l'âge d'admissibilité aux prestations de la Sécurité de la vieillesse et du Supplément de revenu garanti passera graduellement de 65 à 67 ans, à compter d'avril 2023 jusqu'en janvier 2029.

Des milliers d'aînés ayant peu de revenus devront donc réclamer de l'aide sociale, ce qui accroîtra les coûts pour le Québec et les autres provinces.

«On a besoin d'être compensés, parce qu'effectivement, il y a une partie des gens de 65 à 67 ans qui vont être sur l'aide sociale. Je suis très heureux de voir que monsieur Flaherty a dit "oui les provinces seront compensées"; ça, c'est écrit noir sur blanc dans son budget. Donc, il faut maintenant s'asseoir éventuellement pour discuter de ça», a indiqué le ministre québécois des Finances.

Interrogé à savoir si le Québec demanderait une «pleine» compensation, puisque le budget Flaherty n'évoque qu'une compensation, M. Bachand ne s'est pas avancé. «Le budget parle de compensation; on verra. On va s'asseoir avec eux et on va voir ce qu'ils ont en tête pour ces années-là», a-t-il dit.

Québec ne peut encore estimer ni le nombre d'aînés visés ni les sommes en cause puisque les changements proposés ne seront mis en oeuvre que dans 10 ans. «On va travailler là-dessus, mais il n'y a pas d'urgence à le faire à ce moment-ci», a dit le ministre Bachand.

Il a tout de même rappelé la tendance à favoriser le maintien au travail au-delà de 65 ans, qui existe aussi dans d'autres pays. Il a rappelé que lui-même, dans son dernier budget, a accordé une baisse de taxes sur la masse salariale aux entreprises qui gardent à leur service un travailleur âgé.

Il a également incité les gens à mettre davantage d'argent de côté en prévision de leur retraite pour s'assurer de disposer de revenus suffisants. «Il faut qu'on épargne pour nos retraites, tous les citoyens», a-t-il conclu.

Le ministre Bachand, en tant que député d'Outremont, assistait à l'annonce par le ministre de la Santé Yves Bolduc d'un investissement de 38,5 millions de dollars à l'Hôpital St. Mary's, dans l'ouest de Montréal.

De cette somme, 30 millions proviendront de Québec et le reste de la fondation de l'hôpital.

L'investissement doit permettre de construire deux étages additionnels au bloc D du centre hospitalier, en plus de convertir des chambres à trois lits en chambres à un ou deux lits, avec salle de bains.

L'unité familiale de l'hôpital bénéficiera aussi d'investissements pour faciliter les activités d'enseignement et cliniques, en plus de prolonger ses heures d'ouverture.