Même s'il participe aujourd'hui au congrès annuel de la Commission-Jeunesse du Parti libéral du Québec et qu'il claironne que Jean Charest est «probablement le meilleur politicien de (sa) génération», Lawrence Cannon ferme la porte à un retour en politique.
«Non, non. J'ai déjà indiqué le 2 mai que je mettais un terme à la politique active. Je n'ai pas de plan pour un retour en politique», a-t-il assuré ce matin. Il dit aussi ne pas convoiter un poste d'ambassadeur ou de dignitaire à l'international.
L'ancien ministre conservateur des Affaires étrangères a été défait aux dernières élections fédérales. Avant de se présenter au fédéral avec les conservateurs, il avait été ministre au provincial avec les libéraux, sous le gouvernement Bourassa. Il est le seul politicien à avoir défait Pauline Marois lors d'élections.
M. Cannon est aussi un des membres fondateurs de la Commission-Jeunesse du PLQ. C'est à ce titre qu'il dit avoir été invité ce matin à parler à huis clos aux jeunes.
Quelque 200 jeunes participaient aux activités ce matin sur le campus de l'université Bishop, à Lennoxville. L'ex-ministre des Affaires intergouvernementales, Benoît Pelletier, y était aussi invité.
M. Cannon a vanté sans réserve le premier ministre Charest. «C'est un homme exceptionnel. Il est probablement le meilleur politicien de ma génération», a-t-il lancé aux journalistes en arrivant au campus de l'université Bishop.
Il indique que depuis sa démission comme député libéral provincial en janvier 1994, il a toujours gardé sa carte de membre du PLQ. Son fils Philippe est aujourd'hui le chef de cabinet de la ministre de la Culture, des Communications et de la Condition féminine, Christine St-Pierre.
M. Cannon a soutenu qu'il n'y avait pas présentement de course à la succession de M. Charest, chef du PLQ depuis 13 ans. «Je suis convaincu que M. Charest saura diriger les troupes à une prochaine victoire électorale.»