L'équilibre budgétaire est toujours prévu pour 2013-2014, les droits de scolarité augmenteront l'an prochain et la taxe sur la santé sera facturée aux contribuables.

À trois jours du dévoilement du budget, le premier ministre du Québec, Jean Charest, n'a pas l'intention de faire marche arrière sur ses engagements précédents, comme l'ont réclamé les milliers de protestataires qui ont manifesté samedi à Montréal.

« Le gouvernement va équilibrer son budget en 2013-2014. C'est un engagement ferme que nous prenons «, a déclaré Jean Charest, hier, lors d'un discours devant la chambre de commerce et d'industrie de la Rive-Sud, dans un club de golf de Longueuil.

« Nous sommes à l'écoute des idées défendues par chaque partenaire de la société québécoise, a-t-il dit, en faisant allusion à la manifestation de samedi. Mais si le Québec doit prendre toute la place qu'il peut occuper et aller jusqu'au bout de son potentiel, il faut absolument une discipline dans les dépenses publiques. «

Le gouvernement maintient également son intention d'imposer une « taxe santé «, qui atteindra 200 $ par contribuable en 2012. «Les coûts dans la santé augmentent de 5 à 6 % par année, a souligné M.Charest. Ce n'est pas comme si on avait le choix.»

Idem pour les droits de scolarité, qui augmenteront de nouveau à partir de 2012. Par contre, l'État et l'entreprise privée devront aussi augmenter leurs contributions financières aux universités. « Il faut une contribution supplémentaire. Le gouvernement le fera. Le secteur privé le fera également et les étudiants feront également un effort additionnel «, a dit Jean Charest.

Tandis que le premier ministre prononçait son discours, une douzaine d'élèves du collégial ont manifesté devant le club de golf de Longueuil pour réclamer le gel des droits de scolarité. « Peu importe combien on est à manifester, nous allons toujours nous réunir pour être sûr que le message est clair «, a dit Amélie Gagnon, élève du collège de Rosemont, à Montréal.

Le ministre des Finances, Raymond Bachand, dévoilera son budget jeudi.