Le chef du Parti conservateur Andrew Scheer accepte en fin de compte de participer à une rencontre d'information organisée par le gouvernement Trudeau, au sujet des aspects les plus controversés du récent voyage du premier ministre en Inde.

M. Scheer a avisé le gouvernement qu'il invitera les membres de son caucus, ainsi que certains journalistes, à prendre part à ce « briefing technique » qui pourrait avoir lieu le 18 avril prochain.

La rencontre vise à lever les zones d'ombres autour de l'invitation lancée à l'ex-terroriste sikh Jaspal Atwal, pendant le voyage de huit jours effectué en Inde par Justin Trudeau en février dernier. 

Cette invitation à un événement officiel, annulée à la dernière minute, a mis le gouvernement Trudeau dans l'embarras en plus de soulever des questions sur l'efficacité des dispositifs de sécurité autour du premier ministre.

Incident diplomatique

L'affaire s'est transformée en incident diplomatique quelques jours plus tard, lorsque le cabinet de Justin Trudeau a organisé des entrevues informelles entre le conseiller à la sécurité nationale Daniel Jean et quelques journalistes. 

Dans ces entretiens, M. Jean a mis de l'avant une théorie selon laquelle une faction du gouvernement indien aurait lancé l'invitation à Jaspal Atwal dans le but d'embarrasser Justin Trudeau. L'Inde a fermement démenti cette version des faits, tout comme M. Atwal.

« Dans le cadre d'une correspondance avec mon chef de cabinet, le gouvernement a confirmé que l'information fournie aux journalistes par Daniel Jean n'était pas classifiée », a indiqué Andrew Scheer dans un communiqué mardi.  

« De plus, le ministre de la Sécurité publique et de la Protection civile a confirmé que l'information fournie aux médias par le conseiller à la sécurité nationale n'était pas classifiée », a-t-il poursuivi.

« Compte tenu de ces admissions, je crois qu'il est approprié que tous les membres du caucus conservateur soient présents au briefing, et je vais les y inviter, a-t-il ajouté. Je vais également inviter les membres des médias qui étaient présents à la rencontre originale avec le conseiller à la sécurité nationale. »

Une rencontre distincte pourrait être organisée avec les membres du caucus conservateur --qui sont aussi membres du Conseil privé de la Reine-- si le gouvernement Trudeau a de l'information classifiée additionnelle à partager, a fait valoir Andrew Scheer.

Le Bureau du conseil privé « a répondu à la lettre de M. Scheer en indiquant que nous travaillerons avec son bureau en vue de mettre sur pied, aussi rapidement que possible, une séance d'information classifiée à son intention concernant des enjeux reliés à la sécurité nationale du Canada », a souligné mardi Paul Duchesne, directeur des affaires ministérielles et médiatiques au BCP.

 

« Étant donné que M. Scheer a confirmé sa participation à la séance classifiée, M. Daniel Jean, le conseiller à la sécurité nationale et aux renseignements, a écrit au président du Comité permanent de la sécurité publique et nationale pour offrir au comité permanent, si celui-ci le souhaite, une séance d'information non classifiée le plus tôt possible », a-t-il ajouté dans un courriel à La Presse.

Forte pression

Les troupes conservatrices accentuent la pression depuis des semaines sur le gouvernement Trudeau en vue de faire la lumière sur l'affaire Jaspal Atwal. 

Il y a une dizaine de jours, ils ont utilisé une tactique d'obstruction à la Chambre des communes dans l'espoir de forcer Daniel Jean à témoigner devant les élus, sans succès. Les députés fédéraux ont ainsi été forcés de voter pendant 20 heures consécutives sur une série de motions.

La cote de popularité des libéraux a baissé de façon marquée auprès des Canadiens depuis ce voyage controversé de Justin Trudeau, selon plusieurs sondages.