Les quelque 2000 militaires qui sont à pied d'oeuvre dans les régions du Québec durement éprouvées par les inondations ne vont pas plier bagage immédiatement une fois que l'eau se sera retirée.

Le ministre de la Défense, Harjit Sajjan, a indiqué que les troupes des Forces armées canadiennes resteront tant et aussi longtemps que le gouvernement du Québec le jugera nécessaire, ouvrant ainsi toute grande la porte à ce que les soldats participent aux opérations de nettoyage des quartiers inondés.

En journée, le premier ministre Philippe Couillard avait exprimé le souhait, durant la période de questions à l'Assemblée nationale, qu'Ottawa accepte de maintenir les troupes dans les régions touchées afin de participer à la lourde corvée de nettoyage qui attend les municipalités.

Lors des graves inondations qui ont eu lieu à Saint-Jean-sur-Richelieu, en 2011, les autorités municipales avaient déploré le départ rapide des quelque 800 soldats qui avaient été déployés après que les eaux se soient retirées.

En point de presse, le ministre Sajjan a soutenu que les troupes canadiennes «sont toujours rapidement déployés sur les lieux et elles quittent les lieux lentement».

«Toute décision en ce qui concerne le retrait des soldats sera prise en concertation avec le gouvernement provincial, les gens qui sont sur le terrain et aussi de concert avec le ministre (de la Sécurité publique Ralph) Goodale. Nous voulons nous assurer que toutes les ressources nécessaires soient là pour répondre aux besoins. Nous allons les retirer quand elles ne seront plus nécessaires», a affirmé le ministre Sajjan.