Le leader du gouvernement libéral au Sénat, l'indépendant Peter Harder, demande un budget d'un peu plus de 800 000 $ afin d'accomplir sa tâche adéquatement.

M. Harder a plaidé jeudi devant un comité sénatorial qu'il souhaite simplement obtenir le même traitement que celui réservé à son prédécesseur conservateur, Claude Carignan.

M. Carignan avait dû demander au Sénat des budgets de fonctionnement supplémentaires parce qu'il ne faisait plus partie du Cabinet du premier ministre Stephen Harper, contrairement à ses prédécesseurs. Le leader du gouvernement au Sénat ne pouvait donc plus compter sur l'aide financière du «ministère du premier ministre» pour accomplir sa tâche.

Le nouveau leader du gouvernement au Sénat a lui aussi demandé l'aide financière du Cabinet du premier ministre Justin Trudeau, qui a refusé.

Le Comité permanent de la régie interne, des budgets et de l'administration a soumis la requête à un sous-comité - qui n'a pas encore été formé.

M. Harder est l'un des sept nouveaux sénateurs arrivés cette semaine à Ottawa. Il s'agit de la première vague de nouveaux sénateurs choisis en vertu d'un mécanisme de nomination mis sur pied par Justin Trudeau. Un comité consultatif conseille maintenant le premier ministre sur la nomination des nouveaux sénateurs, afin d'exclure la partisanerie du processus.

Chantal Petitclerc, André Pratte, Murray Sinclair, Frances Lankin, Raymonde Gagné, Ratna Omidvar et Peter Harder sont tous sénateurs «indépendants».

Le gouvernement libéral doit quand même pouvoir compter sur un représentant au Sénat qui y acheminera les projets de loi de la Chambre des communes.