Thomas Mulcair a confirmé mercredi qu'il restera à la barre du NPD d'ici à ce que les militants du parti lui choisissent un successeur.
Au terme d'une rencontre de près de trois heures avec les membres de son caucus à Ottawa, M. Mulcair a tenu un point de presse avec tous ses députés réunis derrière lui pour clarifier ses intentions.
«On va passer à travers une période de course à la direction et je vais pouvoir continuer à proposer une voix forte ici aux communes et de la stabilité dans cette période-là», a-t-il déclaré.
Les militants du parti ont voté en congrès dimanche à 52 % pour tenir une course à la direction du parti. Quelques minutes après ces résultats, et après avoir eu une brève réunion avec les membres de son caucus, M. Mulcair a annoncé qu'il resterait en poste jusqu'à l'élection d'un nouveau chef.
Certains de ses députés ont émis des doutes le lendemain sur la possibilité d'ainsi continuer à diriger le parti, même sur une base intérimaire, après n'avoir obtenu l'appui que de 48 % des membres. L'élection du prochain leader néo-démocrate doit se faire d'ici un à deux ans, soit au plus tard vers avril 2018.
«Ceux qui avaient ces préoccupations-là ont pu les soulever et ils ressortent satisfaits de ces discussions-là, clairement, avec l'appui qu'on voit aujourd'hui du caucus envers M. Mulcair», a indiqué le député montréalais Matthew Dubé.
Thomas Mulcair n'a pas par ailleurs voulu s'engager dès maintenant à terminer son actuel mandat de député d'Outremont, ou d'être de nouveau candidat lors des prochaines élections, prévues en octobre 2019. «C'est trop tôt pour répondre à cela», a-t-il déclaré.
«Catherine et moi allons maintenant renouer avec, ce qu'on nous informe, c'est une tradition canadienne, paraît-il (on m'en parle): ça s'appelle le week-end!» a lancé le politicien québécois.