Élection Canada a annoncé la tenue de trois élections partielles le 19 octobre prochain - soit le même jour que les élections générales prévues en vertu de la Loi sur les élections à date fixe.

Les électeurs des circonscriptions ontariennes d'Ottawa West-Nepean, Peterborough et Sudbury ont été convoqués aux urnes pour cette date.

Il n'est pas impossible de déclencher des élections générales même lorsque des élections partielles ont déjà été planifiées. Dans ces cas, les élections partielles sont annulées, et le Directeur général des élections fait parvenir de nouveaux brefs d'élection pour chaque circonscription du pays.

Ottawa-Ouest-Nepean était représentée jusqu'à récemment par l'ancien ministre conservateur John Baird, qui avait remis sa démission en février dernier. Aux élections de 2011, l'ancien ministre des Affaires étrangères avait récolté plus de 44 % des voix contre sa plus proche rivale, la candidate libérale Anita Vanden qui avait reçu plus de 31 % des appuis.

Le conservateur Dean Del Mastro avait été contraint de remettre sa démission de député de la circonscription Peterborough après avoir été reconnu coupable d'avoir violé la loi électorale en novembre dernier. Aux dernières élections générales, M. Del Mastro avait remporté sa circonscription avec près de 50 %des votes. Le Nouveau Parti démocratique (NPD) avait terminé en deuxième place avec près de 25 % des voix.

L'ancien député néo-démocrate Glenn Thibeault avait remporté haut la main la circonscription de Sudbury en 2011, avec presque 50 % des voix, devançant les conservateurs de plus de 20 points. Les libéraux avaient fermé la marche avec 18 %. M. Thibeault avait quitté son poste de député au fédéral en décembre pour se présenter pour le Parti libéral provincial de l'Ontario.

Selon la Loi sur les élections du Canada, la date des prochaines élections doit être fixée dans les six mois suivant la vacance de la circonscription. C'est le gouverneur général, d'après les indications du premier ministre, qui désigne le moment du scrutin.

Dans le cas de Peterborough, la date limite pour déclencher l'élection était ce mercredi. Pour les deux autres circonscriptions, le DGE aurait pu attendre jusqu'en juillet, pour Ottawa-Ouest-Nepean, et en septembre, pour Sudbury.

Un porte-parole d'Élections Canada a précisé que les élections partielles seraient annulées si les élections générales ont lieu avant le 19 octobre.