Le ministre fédéral de la Défense, Jason Kenney, s'est employé samedi à faire mentir les critiques de l'opposition et de groupes musulmans canadiens qui estiment que les récents messages du gouvernement conservateur encouragent l'islamophobie.

Dans un discours prononcé à la Manning Networking Conference à Ottawa, celui qui est aussi ministre du Multiculturalisme depuis 2013 a tenu à rappeler que les musulmans paient un lourd tribut aux nombreux extrémistes qui sèment la terreur partout sur la planète.

M. Kenney a souligné aux représentants de la droite canadienne réunis à Ottawa par l'institut de recherche de l'ancien chef réformiste Preston Manning que la majorité des victimes du groupe armé État islamique (EI) étaient des musulmans «pacifiques et innocents».

Le ministre a aussi affirmé que les Canadiens étaient «solidaires» avec la vaste majorité des musulmans de la planète, qui rejettent le culte de la violence prôné par les extrémistes.

Son discours tranche avec les propos tenus par son chef et son parti depuis les attaques qui ont eu lieu en France et au Danemark plus tôt cet hiver. Le premier ministre Stephen Harper a entre autres qualifié les mosquées de lieux de radicalisation. Et, contrairement au président américain Barack Obama, il n'a prononcé aucune parole d'ouverture envers la communauté musulmane au cours des derniers mois.

Samedi, M. Kenney a rejeté l'idée que le Parti conservateur ait pu s'aliéner les musulmans canadiens avec ses récentes actions. Il a plutôt fait mention de ses fréquentes visites dans les mosquées et de ses rencontres avec des organisations de la communauté musulmane.

Le ministre a aussi rappelé que son gouvernement leur avait offert son appui contre les menaces et le vandalisme.

Finalement, il a remercié la communauté musulmane pour l'aide qu'elle apporte au gouvernement canadien dans sa lutte contre le terrorisme sur son propre sol.

«Nos agences de sécurité et de police vont certainement confirmer que des incidents potentiellement violents ont été évités et que la radicalisation a été réduite grâce à la coopération proactive de plusieurs membres de la communauté musulmane», a-t-il affirmé.