Le premier ministre Stephen Harper effectuera la semaine prochaine sa troisième visite officielle en Chine, mais il reviendra à Ottawa pour les cérémonies du jour du Souvenir, qui revêtiront cette année un caractère particulier.
M. Harper dirigera en Chine une délégation de gens d'affaires canadiens, d'abord dans la ville industrielle de Hangzhou, vendredi et samedi, avant de gagner la capitale, Pékin, pour deux autres jours de rencontres et d'entretiens. Le premier ministre sera accompagné du ministre des Affaires étrangères, John Baird, du ministre du Commerce international, Ed Fast, du ministre de l'Industrie, James Moore, du ministre de l'Agriculture et de l'Agroalimentaire, Gerry Ritz, et de la ministre d'État chargée des Aînés, Alice Wong.
Les dirigeants parleront «de sujets d'intérêt mutuel, notamment de science et de technologie, ainsi que d'énergie propre», a indiqué le cabinet du premier ministre dans un communiqué.
Le 10 novembre, le premier ministre participera par ailleurs «à certains éléments» de la réunion des dirigeants de l'Organisation de coopération économique Asie-Pacifique (APEC), à Pékin. Il reviendra ensuite rapidement au Canada pour assister aux cérémonies du jour du Souvenir, au Monument commémoratif de guerre, à Ottawa, où a été tué la semaine dernière le caporal Nathan Cirillo, alors qu'il assurait la garde d'honneur.
Lors d'une séance de photos dans son bureau, vendredi, le premier ministre Harper a remercié l'ambassadeur de Chine au Canada, Luo Zhaohui, pour avoir su l'accommoder afin qu'il puisse être de retour à Ottawa le 11 novembre.
M. Zhaohui a par ailleurs offert les condoléances de son pays, et indiqué que cette visite permettra au premier ministre de rencontrer pour la première fois le président Xi Jinping, qui a été nommé à la fin de 2012. Il s'agira de la troisième visite du premier ministre en Chine, après celles de décembre 2009 et de février 2012, mais la première depuis le changement de la garde au sein du régime communiste.
«À titre de deuxième économie mondiale et comme deuxième plus important partenaire commercial du Canada, la Chine offre des occasions prodigieuses pour le Canada», écrit le cabinet du premier ministre. «Je me réjouis de rencontrer des dirigeants du gouvernement et du milieu des affaires pour resserrer les relations bilatérales, et pour établir un cadre encore plus étendu, qui permettra aux entreprises canadiennes de profiter vraiment de l'économie vaste, diversifiée et dynamique de la Chine.»
Les premiers ministres du Québec, de l'Ontario et de l'Île-du-Prince-Édouard se trouvent eux aussi en Chine cette semaine pour une mission économique et commerciale.